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Consumir
productos para deportistas
cuando no se practica ninguna
actividad
Por JUAN
REVENGA
El mercado
de alimentos diseñados para
deportistas está en gran medida
sustentado por el consumo de
quienes no realizan actividad
física
En nutrición deportiva, la
variedad de preparados y bebidas
que ayudan a reponer la pérdida
de nutrientes es amplia. Sin
embargo, a pesar de que estos
productos están pensados para
quienes practican alguna
actividad, buena parte del éxito
de ventas se debe a la demanda
de personas no deportistas que
desconocen los efectos o
consecuencias en la salud. El
consumo de productos específicos
para deportistas puede acarrear
afectos indeseados, como ingerir
una mayor cantidad de calorías o
empeorar trastornos crónicos o
agudos como la diabetes, la
celiaquía o la alergia a los
frutos secos.
Consumidores no deportistas
Los productos para
deportistas cuentan con un nuevo
perfil de consumidor. Cada vez
es más frecuente que quienes no
practican ninguna actividad los
ingieran. Son personas que
carecen de un interés especial
en la práctica deportiva, pero
consumen la mayor parte de los
productos destinados a quienes
sí lo tienen. Incluso en mayor
medida que este grupo. Así lo
constata un estudio llevado a
cabo este año por Datamonitor,
una empresa especializada en
estudios de mercado. Los
analistas confirman que los
usuarios tradicionales de
productos de nutrición deportiva
respondían a tres perfiles:
quienes practicaban culturismo (bodybuilding),
los atletas de resistencia y los
deportistas en general que
realizan cualquier actividad
como hobby. En la actualidad,
sobresalen quienes, sin estar en
una buena forma física o sin ser
atléticos, eligen este tipo de
productos "como un primer paso
hacia un estilo de vida más
saludable".
La publicidad y la imagen sobre
los productos para deportistas
influye en el consumo por parte
de los ciudadanos
Su comportamiento deriva de la
imagen que proyecta la
publicidad de los productos de
nutrición deportiva. Con este
planteamiento, algunas personas
toman una bebida isotónica
cuando quieren refrescarse o una
barrita de cereales como
tentempié. De igual modo, estos
usuarios recurren a su consumo
si están enfermos y/o cansados,
con el fin de obtener un plus de
energía.
Alimentos de diseño
El hecho de que los ciudadanos
en general consuman alimentos
con una orientación especial, en
lugar de ser exclusivos de los
consumidores para quienes se
diseñaron, no ocurre sólo con
los productos de nutrición
deportiva. Este comportamiento
ya se ha constatado en los
denominados "alimentos
especiales para diabéticos" que,
sin una base sólida, se perciben
como una opción más saludable
por parte de todos los
ciudadanos. Otro caso similar es
el de los alimentos para
celiacos.
El consumidor ha de ser
consciente de que los productos
de nutrición deportiva están
pensados y diseñados para dar
respuesta a unas necesidades
nutricionales concretas y en un
marco determinado. No tener en
cuenta este planteamiento puede
acarrear efectos indeseados. Una
bebida isotónica tiene calorías.
Algunas contienen menos que un
refresco azucarado, pero no
siempre ocurre así y la
diferencia puede ser mínima. Del
mismo modo, la nutrición
deportiva conlleva una serie de
normas que los deportistas
conocen pero que no siempre son
de dominio común. Es frecuente
que tras realizar una actividad
física e ingerir un alimento
sólido (barrita), sólo se beba
agua, en lugar de una bebida
energética. Ésta podría
provocar, junto con el alimento
sólido, molestias
gastrointestinales como diarrea
osmótica.
Ingerir productos y bebidas para
deportistas sin practicar alguna
actividad puede suponer un
exceso de azúcares y calorías
Si además el usuario padece
algún trastorno crónico o agudo,
como diabetes, celiaquía,
alergia a frutos secos, diarrea
u obesidad, conviene consultar
con un especialista. Éste
asesorará sobre la idoneidad de
su uso y, llegado el caso,
propondrá alternativas. Un
exceso de azúcares y de calorías
pueden ser la consecuencia más
directa del uso o abuso de este
tipo de productos.
En este contexto, el consumidor
tradicional de productos de
nutrición deportiva percibe que
ha dejado de ser el cliente
exclusivo de estos productos y
demanda a la industria otros
nuevos, más específicos y con
beneficios avalados por la
ciencia. La población deportista
reclama distinguirse del resto.
El consumo general de productos
de nutrición deportiva no motiva
su ingesta entre los atletas,
que exigen productos más
especializados y exclusivos,
adaptados a su deporte.
Tipos de productos de nutrición
deportiva
El resultado de la práctica
deportiva depende, en cierta
medida, de la alimentación del
deportista. Tanto quien es
amateur como los profesionales
tienen requerimientos
nutricionales específicos
derivados de numerosas
variables. Entre ellas, destaca
el esfuerzo, la intensidad y la
frecuencia en la realización de
cada actividad. La principal
necesidad se traduce en una
mayor cantidad de energía, ya
que se gastan más calorías que
en reposo. La pérdida de agua y
electrolitos por el sudor y la
transpiración de la piel
conlleva tomar medidas
adicionales para reponer estos
nutrientes a tiempo.
Los productos más frecuentes
diseñados para la nutrición
deportiva se pueden clasificar
en tres grupos, en función de la
necesidad que cubren:
Productos líquidos destinados a
la rehidratación del deportista.
Estas bebidas ayudan a reponer
líquidos para compensar las
pérdidas por sudoración, que
dependen también de las
circunstancias de temperatura y
humedad ambiental. Se conocen
como bebidas isotónicas, ya que
contienen la cantidad
equivalente de sales en
disolución que se pierden con el
sudor. Cada vez más bebidas de
este tipo llevan adicionada
cierta cantidad de azúcares
simples, con el consiguiente
aporte de calorías.
Productos que aportan calorías
de forma rápida. Son útiles en
disciplinas deportivas que
prolongan su actividad durante
varias horas, como ciclismo,
senderismo, montañismo o los
maratones de atletismo. En estas
circunstancias, se requiere
aportar energía al organismo
para reponer su gasto y afrontar
con más garantía de éxito la
consecución de objetivos sin
sufrir una "pájara". Estos
preparados se consumen en forma
de barritas energéticas, geles
energéticos o soluciones de
glucosa que aportan una cantidad
importante de energía en poco
volumen de producto para
facilitar su transporte y
consumo. Al mismo tiempo, tienen
la cualidad de no ocasionar
pesadez o molestias
gastrointestinales, que
incomodarían al deportista.
Productos o preparados con
supuestos efectos ergogénicos.
Son preparados que presumen de
mejorar el rendimiento
deportivo, más allá de su efecto
reponedor de líquidos,
electrolitos o energía. Por su
carácter estimulante, debido a
su contenido en cafeína o
taurina, entre otros, por la
mejora del rendimiento o el
aumento de la masa muscular, son
productos muy demandados por
gran parte de quienes practican
actividad física. No obstante,
en ocasiones, las dosis
recomendadas son dudosas en
relación a su efectividad e,
incluso, a su seguridad.
UN MERCADO EN EXPANSIÓN
Según Euromonitor, en el año
2009 se facturaron en todo el
mundo productos de nutrición
deportiva por un valor de 4.700
millones de dólares. En este
mercado destaca el consumo en
América del Norte (Estados
Unidos y Canadá) y Europa
occidental.
En el mercado europeo, Alemania
fue el país que lideró en 2008
las ventas de estos productos.
Pero su hegemonía parece que
será breve ya que, según datos
de Datamonitor, España es el
país donde más han aumentado las
ventas en los últimos años y
todo apunta a que en 2013 será
líder de facturación en el marco
europeo. Estas cifras ponen de
relieve la importante
envergadura del volumen de
ventas generado por este tipo de
alimentación especializada, que
ha entrado de manera clara en
una tendencia alcista.
Gentileza: EROSKI CONSUMER
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