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Un 'tesoro' de nuevos
medicamentos oculto en los genes
de los microbios
La facilidad con que hoy en
día es posible secuenciar el ADN
de microorganismos ha dado lugar
a una nueva técnica para
descubrir antibióticos: la
'minería genómica'. Se trata de
escarbar en la información
genética de las bacterias, en
busca de compuestos que ellas
produzcan de forma natural con
el fin de atacar, defenderse o
comunicarse con otros seres de
su entorno microscópico, pero
que podrían convertirse en
medicinas útiles para nosotros.
Imagen microscópica del 'S.
coelicolor' modificado
Con este método, un equipo de
investigadores de la Universidad
de Groninga (Países Bajos) acaba
de hallar un nuevo antibiótico
eficaz contra varias bacterias,
incluida la 'Escherichia colli',
causante de infecciones
gástricas, urinarias y otras. El
microorganismo que ha producido
el compuesto, denominado 'Streptomyces
coelicolor', es una bacteria
común del suelo cuyo genoma se
secuenció en el año 2002 y que
es conocida por la variedad de
antibióticos que genera, aunque
ésta es la primera vez que se
descubre uno mediante minería
genómica.
En su estado normal, la 'S.
coelicolor' no produce el
compuesto recién descubierto.
Pero, analizando su genoma, los
investigadores descubrieron un
grupo de genes inactivos, que
fueron capaces de despertar
mediante la supresión de una
molécula que los inmovilizaba.
Tras esta modificación, el
microorganismo comenzó a
segregar el nuevo antibiótico,
junto a una extraña sustancia de
color amarillo (en la imagen).
El trabajo, dirigido por la
investigadora Eriko Takano y
publicado en la revista 'Microbiology',
representa la primera vez que se
usa la minería genómica para
hallar un nuevo antibiótico en 'Streptomyces',
un género de bacterias
responsable de la producción de
un gran número de antibióticos
de uso común, como la
estreptomicina o la eritromicina.
Pero los nuevos compuestos
ocultos en su genoma podrían ser
útiles para tratar enfermedades
que han adquirido resistencia a
los tratamientos habituales.
Un paso por delante
"El uso de antibióticos es una
continua carrera
armamentística", señala Takano a
ELMUNDO.es. "Tan pronto como un
nuevo antibiótico se usa
ampliamente, emergen rápidamente
resistencias. Necesitamos ir
siempre un paso por delante en
nuestra habilidad para matar
bacterias patógenas".
En todo caso, esta investigadora
asegura que el potencial de los
nuevos compuestos descubiertos
mediante 'minería genómica' es
mucho más amplio, y abarca desde
infecciones parasitarias como la
malaria al tratamiento de
enfermedades como la
tuberculosis, "que otra vez se
está extendiendo por todo el
mundo". De hecho, el método para
'despertar' grupos de genes y,
con ellos, los mecanismos para
producir medicamentos, podría
usarse con otras clases de
microorganismos, como los
hongos, y conducir al desarrollo
de antitumorales u otros
compuestos terapéuticos.
"Hay varios miles de grupos de
genes sin caracterizar que han
sido recientemente descubiertos
en secuencias genómicas. Esto
abre el potencial para un nuevo
tesoro de medicamentos", comenta
Takano.
Por
Ángel Díaz
Fuente: elmundo.es
http://www.moebiusdigital.com.ar
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2102_un_'tesoro'_de_nuevos_medicamentos_
oculto_en_los_genes_de_los_microbios.html
Gentileza: Gacetillas - Moebius
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