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Expresiones y palabras que
decimos a cada rato*
Héctor
Zimmerman
El Arca Digital
Frases comunes, pero con
historia.
Bien se dice que los dichos
populares tienen su asidero en
la realidad más plena.
Manifestaciones verbales comunes
hacen al enriquecimiento del
idioma y vulgarizan frases
célebres que son usadas
cotidianamente por los
hablantes. Héctor Zimmerman,
reunió en su libro “Tres mil
historias de frases y palabras
que decimos a cada rato”, una
serie de ellas que permiten
ubicarlas en "su justo lugar".
Esta expresión, que suele
citarse en francés —Noblesse
obligue—, tiene un claro sentido
ético: quienes gozan de
prerrogativas deben ajustarse a
reglas más estrictas, que los
demás. La frase pertenece a
Pedro Gastón de Levis, duque de
Francia (1755-1830). Este
personaje, que había recibido
numerosas heridas combatiendo
contra los ingleses, debió
emigrar durante la Revolución
francesa. Al regresar a su país
se dedicó de lleno a la
literatura y, entre otras obras,
compuso un libro titulado Máxima
y reflexiones (1808), donde
figura dicha frase, nacida en un
encuentro del duque con un
poderoso ministro de entonces.
En esa reunión el ministro trató
a de Levis por su título,
señalándole sin embargo que nada
lo obligaba a ello. 'Aunque mis
blasones poco valgan para vos
—respondió el duque—, las
medallas que llevo en el pecho
representan mis títulos. Y esta
nobleza obliga..." Con el
tiempo, sus palabras cambiaron
de sentido. Para nobles y
plebeyos valen hoy como un gesto
de cortesía. Como afirmación de
que la posición crea
obligaciones. Que ceder
espontáneamente un derecho en
beneficio de otros es un rasgo
de nobleza.
Estar en la luna de Valencia
Como muchas ciudades de la Edad
Media, Valencia estaba rodeada
por una muralla en cuya parte
exterior había emplazada una
fortificación en semicírculo,
conocida como luna en términos
militares. Al caer el sol, las
puertas de la ciudad quedaban
cerradas y quien llegaba después
debía pasar la noche fuera de
ella. No le quedaba otro refugio
que el de ese bastión. "Quedarse
(o estar) en la luna de
Valencia" se convirtió así en
equivalente de quedar
chasqueado, sin poder cumplir un
determinado propósito, con la
consiguiente desorientación que
ello supone. Existe otra versión
del dicho, relacionada con el
puerto valenciano. Por la
precariedad de su muelle, los
barcos debían esperar a que la
marea les resultara favorable,
lo que sucedía de acuerdo con el
régimen lunar. Quien se hallaba
en esa situación flotaba sin
rumbo hasta que las condiciones
fueran apropiadas. Estaba pues
sujeto a la luna de Valencia.
Una vieja copla popular recoge
la frase, sin aclarar su origen:
"Me diste cita y, ¡cuidado! / te
aguardé con impaciencia / la
noche entera he pasado / en la
luna de Valencia".
El convidado de piedra
Según los diccionarios, el
calificativo se aplica "al
invitado que permanece
silencioso durante una reunión
social". Alguien que, entre
sorbos y bocados, no va mucho
más allá del monosílabo. Su
origen se remonta a una vieja
leyenda sevillana que inspiró
dos obras teatrales de fama
universal: El convidado de
piedra, de Tirso de Molina, y
Donjuán Tenorio, de José
Zorrilla. El convidado es don
Gonzalo de Ulloa, comendador de
la orden de Calatrava. Cuando
Donjuán le pide la mano de su
hija, lo rechaza airadamente.
Sintiéndose insultado, el
arrepentido libertino da muerte
a quien quería por suegro y huye
a Sevilla. Al regresar años
después, visita el sepulcro del
comendador y, como broma de
ultratumba, invita a la estatua
a cenar a su casa. El convidado
de mármol comparece y ocupa el
lugar que le han reservado en la
mesa. Así nació el dicho que hoy
se ha generalizado. Describe
también la situación de
cualquiera que en un grupo no
tiene ni arte ni parte. Como si
fuera el monumento al Invitado
Sobrante.
*Héctor Zimmerman, Tres mil
historias. De frases y palabras
que decimos a cada
rato.Editorial Aguilar, Buenos
Aires, 1999.
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Gentileza:: ead / El Arca
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