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Importante aumento de la
eficiencia termoeléctrica
gracias a la nanotecnología. -
 
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Importante aumento de la
eficiencia termoeléctrica
gracias a la nanotecnología
El equipo usa un método de bajo
costo que implica construir
diminutas nanoestructuras de una
aleación especial que pueden
servir como dispositivos de
enfriamiento y como generadores
de electricidad. Además de ser
barato, este nuevo método
probablemente traerá como
resultado práctico a corto plazo
mejoras para hacer que diversos
tipos de aparatos consuman menos
energía o capturen la que de
otro modo se desperdiciaría.
Los resultados representan un
hito importante en los esfuerzos
por lograr aprovechar con mayor
eficiencia el efecto
termoeléctrico, una meta que los
científicos persiguen desde el
descubrimiento de dicho efecto a
principios del siglo XIX. El
efecto se refiere a la capacidad
de ciertos materiales que pueden
convertir el calor en
electricidad y viceversa. Pero
ha habido un serio obstáculo al
intentar aprovechar el efecto:
La mayoría de los materiales que
conducen la electricidad también
conducen muy bien el calor, por
lo que su temperatura se iguala
rápidamente. Para mejorar la
eficiencia, los científicos han
buscado materiales que conduzcan
la electricidad pero no
conduzcan el calor en la misma
medida.
Utilizando la nanotecnología,
los investigadores del Boston
College y del MIT produjeron un
gran incremento en la eficiencia
termoeléctrica del telururo de
antimonio y bismuto, una
aleación semiconductora que se
ha utilizado normalmente en
dispositivos comerciales desde
los años cincuenta.
Específicamente, el equipo logró
un incremento del 40 por ciento
en el rendimiento relativo de la
aleación.
El resultado marca la primera
vez que se logra tal ganancia en
medio siglo, utilizando un
material rentable que funciona a
temperatura ambiente y hasta los
250 grados Celsius. El éxito al
utilizar una aleación
relativamente barata y
respetuosa con el medio
ambiente, significa que el
descubrimiento puede aplicarse
rápidamente a una gran variedad
de aplicaciones, dando lugar a
mejores sistemas de enfriamiento
y a una mayor eficiencia en la
generación de electricidad.
http://www.solociencia.com/ingenieria/08051304.htm
Gentileza:
www.solociencia.com
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