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Suprimir genes también puede
ser una buena terapia genética
Este nuevo enfoque, quitar genes
específicos, exactamente lo
opuesto de lo que haría un
terapeuta genético usando el
enfoque tradicional, permite
también restaurar la función
celular en las células con
defectos genéticos, como por
ejemplo mutaciones.
Los resultados de este estudio
serán de utilidad para la
investigación médica, así como
para perfeccionar ciertos
procesos metabólicos utilizados
en la producción de
biocombustibles, como el etanol.
Después de recoger una extensa
información experimental sobre
las redes metabólicas de tres
diferentes organismos
unicelulares, los investigadores
construyeron un modelo general
cuantitativo que puede
utilizarse para controlar y
restaurar la función biológica
de células dañadas por un
defecto genético o por otros
factores que amenazan a la
actividad genética. Su método
basado en redes logra su
objetivo eliminando a los genes
seleccionados, obligando a la
célula a hacer un bypass de la
función afectada por el gen
defectuoso, o bien a compensar
la función perdida.
La investigación, dirigida por
Adilson E. Motter, profesor de
física y astronomía en la
Universidad del Noroeste, en
Estados Unidos, y autor
principal del estudio, se
desarrolló a partir de los
resultados de otros trabajos
previos del autor, sobre la red
estadounidense de distribución
de electricidad, otro sistema
complejo que es muy diferente de
los sistemas biológicos pero
también con muchas similitudes.
Después del apagón eléctrico
sufrido en el nordeste de
Estados Unidos en 2003, el mayor
en la historia de ese país,
provocado por una secuencia de
fallos en la red de suministro
de electricidad, los expertos
determinaron que el desastre
podría haber sido reducido o
evitado produciendo en el
sistema pequeños cortes de
corriente intencionados durante
las horas iniciales de la
inestabilidad.
"Y lo mismo podría ser válido en
la biología, donde un gen
defectuoso puede activar una
cascada de fallos en toda la red
celular", señala Motter, cuyos
intereses y especialización
radican en los sistemas
complejos y en analizar de qué
modo la estructura y la dinámica
de un sistema de gran
complejidad, como una red
intracelular o una red de
distribución de energía, se
relacionan con su
funcionamiento.
"Nuestra reciente investigación
demuestra que lo que es cierto
para las redes de distribución
de energía también lo es para
las redes biológicas.
Produciendo una pequeña cantidad
de daño se puede controlar lo
que de otro modo acabaría siendo
un daño mucho mayor".
http://www.solociencia.com/biologia/08051403.htm
Gentileza:
www.solociencia.com
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