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Mapean una enorme extensión
de roca en el subsuelo del fondo
marino
La investigación proporciona un
mejor entendimiento de lo que
pudo haber pasado durante la
separación de los continentes y
la consiguiente formación de
nuevas cordilleras mesooceánicas.
La misma actividad volcánica en
el Atlántico Norte pudo haber
causado la liberación de enormes
cantidades de gases con efecto
invernadero que provocaron un
pico muy elevado en las
temperaturas globales hace 55
millones de años.
Los científicos, dirigidos por
el profesor Robert White, de la
Universidad de Cambridge,
también han desarrollado un
nuevo método para ver a través
de los gruesos flujos de lava
bajo el suelo oceánico hasta los
sedimentos y estructuras debajo
de éstos. Esta técnica es útil
en la exploración petrolera en
ciertas áreas donde dicha
exploración estaba muy limitada
a causa de la incapacidad
técnica para observar por debajo
de los flujos de lava.
Cuando un continente se divide,
como sucedió cuando se separaron
Groenlandia y el norte de Europa
hace 55 millones de años, este
proceso suele ir acompañado del
surgimiento de una inmensa
cantidad de actividad volcánica,
debido a un punto caliente poco
profundo aunque sí lo bastante
como para estar en el manto.
Cuando el Atlántico Norte se
abrió, produjo entre 5 y 10
kilómetros cúbicos de roca
fundida que ocuparon una
extensión de un millón de
kilómetros cuadrados. En la
actualidad, la mayor parte de
esta roca yace bajo el agua,
enterrada por sedimentos más
jóvenes. Sin embargo, el borde
de esta enorme región volcánica
es visible en tierra firme en
unos pocos lugares, incluyendo
uno bastante importante en
Irlanda del Norte.
La roca fundida en el Atlántico
Norte fue inyectada en la
corteza a una profundidad de
alrededor de 10 a 20 kilómetros
bajo la superficie, a lo largo
de la línea de la división
continental hace 55 millones de
años. Usando métodos sísmicos,
los investigadores han sido
capaces de mapear las capas de
flujos de lava, tanto cerca de
la superficie como a
profundidades mucho mayores.
http://www.solociencia.com/geologia/08051303.htm
Gentileza:
www.solociencia.com
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