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La enana marrón más fría
observada
Esta enana marrón tiene una
temperatura aproximada de 350
grados Celsius y su masa es de
entre 15 y 30 veces la de
Júpiter, el planeta más grande
de nuestro sistema solar.
Localizada aproximadamente a 40
años-luz de nuestro sistema
solar, es un objeto aislado, lo
que significa que no gira
alrededor de estrella alguna.
Las enanas marrones son cuerpos
intermedios entre las estrellas
y los planetas gigantes (como
Júpiter). Su masa normalmente
está por debajo de 70 veces la
masa de Júpiter. Debido a esta
baja masa, su temperatura
central no es lo suficientemente
alta como para mantener las
reacciones termonucleares de
fusión durante largo tiempo. A
diferencia de una estrella como
nuestro Sol, que pasa la mayor
parte de su vida "quemando"
nuclearmente hidrógeno y
manteniendo una temperatura
interior constante, una enana
marrón pasa su existencia
haciéndose más y más fría
después de su formación.
Las primeras enanas marrones se
descubrieron en 1995. Desde
entonces se ha encontrado que
este tipo de objeto estelar
comparte propiedades comunes con
los planetas gigantes, aunque
existen diferencias.
Por ejemplo, en su atmósfera
fueron descubiertas nubes de
polvo y aerosoles, así como
grandes cantidades de metano
(para los más fríos), igual que
en la atmósfera de Júpiter y la
de Saturno.
Sin embargo todavía existen dos
diferencias fundamentales. En
las atmósferas de las enanas
marrones, el agua siempre está
en estado gaseoso, mientras que
se condensa en hielo de agua en
los planetas gigantes. Y nunca
se ha descubierto amoníaco en la
franja espectral del infrarrojo
cercano de una enana marrón,
mientras que es un componente
fundamental de la atmósfera de
Júpiter.
La enana marrón recientemente
descubierta, se parece mucho más
a un planeta gigante que a las
clases ya conocidas de enanas
marrones, tanto porque su
temperatura es muy baja como por
la presencia de amoníaco.
Hasta ahora, sólo se sabía de
dos clases de enanas marrones:
Las enanas L (de temperatura
entre 1.200 y 2.000 grados
Celsius), que tienen nubes de
polvo y aerosoles en su
atmósfera alta, y las enanas T
(de temperatura menor que 1.200
grados Celsius), que tienen un
espectro muy diferente debido al
metano que se forma en sus
atmósferas. Como contiene
amoníaco y tiene una temperatura
mucho más baja que las L y las
T, la nueva enana marrón podría
ser el prototipo de una nueva
clase de enanas marrones que se
denominarán enanas Y. Esta nueva
clase se convertiría entonces en
el eslabón perdido en la
sucesión desde las estrellas más
calientes hasta los planetas
gigantes a menos de 100 grados
Celsius bajo cero.
http://www.solociencia.com/astronomia/08051301.htm
Gentileza:
www.solociencia.com
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