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Nacimiento del automóvil
Gabriel
Tomich
El 29 de enero de 1886, Karl
Benz solicitó la patente del que
hoy se considera el primer
automóvil de la historia. Un
hito en el desarrollo
tecnológico
En la historia del automóvil
siempre resultó controvertido
decidir cuál fue el primero.
Muchos se remontan al que diseñó
y construyó en escala el genial
Leonardo Da Vinci, un vehículo
que funcionaba con un sistema de
resortes. O al carromato de
Nicolás Cugnot de 1771, una mole
para arrastrar cañones con tres
ruedas y caldera de vapor. A la
pequeña locomotora para
carreteras del inglés William
Murdock, discípulo de Watt, y,
ya en el siglo XIX, a varios
otros inventos que utilizaban
vapor o gas de petróleo (que
ahora parece la última moda).
Pero si algo caracteriza al
automóvil tal como lo entendemos
es el uso de un motor de
combustión interna. Y éste lo
inventó Nikolaus Otto en 1868.
Ya estaban casi todos los
ingredientes necesarios, sólo
faltaba producir el cóctel.
El 29 de enero de 1886, Karl
Benz solicitó la patente de un
vehículo de tres ruedas, que hoy
es reconocido oficialmente como
el primer automóvil del mundo.
Se ganó ese derecho por una
razón simple: era una máquina
que podía utilizarse de manera
eficiente.
A diferencia de otros
inventores, Benz agrupó
elementos ya conocidos. Así, no
sólo instaló un motor de
combustión interna en el chasis
del coche, sino que lo hizo
capaz de realizar movimientos
autónomos mediante un sistema de
transmisión por correa.
Este primer automóvil estaba
equipado con un pequeño motor de
cuatro tiempos (ciclo Otto)
horizontal monocilíndrico,
obviamente naftero (Benz fue
también el primer inventor en
determinar las características
que debía tener este
combustible), carburador y
refrigeración por agua mediante
un radiador refrigerado por agua
(ambos, geniales inventos de
Benz, que aún perduran en la
tecnología automotriz).
Travesura provechosa
No sólo desde el punto de vista
técnico los primeros automóviles
de Benz tuvieron éxito. También
fueron exitosos desde el
comercial. Tres de estos
vehículos (construidos
artesanalmente) fueron
terminados antes de 1888.
En agosto de ese año, uno de
ellos fue tomado en secreto por
Bertha Benz, esposa del
inventor, que lo condujo 100
kilómetros, desde Mannheim hasta
Pforzheim (Alemania). Este
viaje, el primero de la historia
realizado con un vehículo de
este tipo, le dio muchísima
publicidad, por lo que Karl Benz
logró vender una gran cantidad
de automóviles y sentar las
bases de su empresa.
Así, la pequeña travesura de
Bertha se transformó en un
excelente negocio para su
marido.
En 1893, Karl Benz presentó un
vehículo de cuatro ruedas, el
Benz Victoria. Este modelo
incorporó también numerosas
innovaciones, que incluso
todavía se emplean en los
automóviles de hoy.
Por si fuera poco, en 1899
construyó su primer automóvil de
carrera y continuó con la
evolución de la técnica
automotriz hasta que falleció,
en 1929.
[Texto gentileza de la lista
Conozcamos la historia]
http://www.agendadereflexion.com.ar
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