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Apple TV
Si el iPod llevó la música donde el usuario quería escucharla, la calle, Apple
TV lleva el vídeo a su hábitat natural: el salón. Hace unos días John Maeda,
diseñador de prestigio internacional y profesor del MIT, decía en una entrevista
que el éxito de Apple consiste en apreciar el valor de lo intangible. "Mientras
otras compañías crean contenido digital para vender sus dispositivos", explicaba
Maeda, "Apple crea dispositivos para vender su contenido digital". Si el iPod ha
sido la clave del éxito de iTunes Music Store, Apple TV es su nuevo reclamo para
vender películas. Con Apple TV, Apple intenta establecer su posición en el nuevo
mercado de televisión interactiva del mismo modo que lo hizo con la venta de
música online. Lo que no mucha gente sabe es que no es la primera vez.
Por Marta Peirano
Apple Interactive Television Box
Hace once años, en la feria Macworld de Boston, Apple presentó un misterioso
artefacto llamado Apple Interactive Television Box. Era una pequeña caja basada
en el Macintosh LC 475 que Apple Computer (hoy Apple Inc.) había desarrollado el
año anterior en colaboración con varias compañías de telecomunicaciones como
British Telecom y Belgacom.
Apple TV no es un interfaz de programación bajo demanda, sino un puente de
conexión entre el ordenador y el televisorApple Interactive Television Box
estaba diseñada para conectarse al televisor y servir de puente entre el usuario
y un contenido interactivo ofrecido por las empresas de telecomunicaciones. En
principio era una mezcla entre el Tivo y Last.fm: una vez suscrito, el usuario
tendría un menú para seleccionar sus programas favoritos y definir una
programación ajustada a sus preferencias y necesidades.
A diferencia de Last.fm, Apple Interactive Television Box no haría remezclas
personalizadas con la programación, sino que sería la proveedora la que, una vez
definidas las preferencias, se ocuparía de enviar el contenido apropiado a cada
cliente. Dicho contenido incluía concursos, videojuegos (quizá como ya lo soñó
Ralph Baer en 1951), programas educativos, etc.
Sin embargo, después de su presentación oficial en la Macworld de Boston,
desapareció para siempre. Hoy los prototipos son piezas de coleccionista que se
encuentran de vez en cuando en el mercado de segunda mano. Los motivos que
llevaron a Apple a descartar el proyecto permanecen bajo llave.
Apple TV: si está en iTunes, está en la tele
La nueva Apple TV no es un interfaz de programación bajo demanda tal y como
imaginó Apple en 1995, sino un puente de conexión entre el ordenador y el
televisor. Está diseñado para que los usuarios de iTunes (tanto los que tienen
instalado el programa en Mac OSX como en Windows) puedan disfrutar de todo el
contenido multimedia de su ordenador (películas, vídeos, canciones, podcasts y
fotos) desde el televisor, en lugar de hacerlo sentados delante de la pantalla
del ordenador.
Técnicamente, es un Mac Mini con extra de disco duro (40 Gigabytes), extra de
memoria RAM (para mayor rendimiento durante el 'streamming'), con una tapa
semitranslúcida y marco metalizado. Como el resto de las novedades de la casa
Apple, su procesador es Intel.
Tiene salida HDMI (audio y vídeo), vídeo por componentes, audio RCA estéreo y
digital óptico. Lleva una tarjeta wireless, conexión Ethernet, puerto USB 2.0 y
un puerto infrarrojo para el mando a distancia Apple Remote, un mando dedicado
que acompaña al dispositivo y que se da un aire con el viejo shuffle.
Cuenta con soporte para televisión de alta definición (HDTV) hasta 720p
(1280×720 píxeles progresivos). Su software permite sincronizar la máquina con
un ordenador, desde el que podrá descargar los archivos de iTunes y almacenarlos
en el disco duro; o conectarse con un máximo de cinco ordenadores, desde los que
podrá leer la información por streamming sin necesidad de almacenarla.
¿Y si no está en iTunes?
Uno de los detalles que más preocupa a los usuarios es la posiblidad de utilizar
Apple TV para material que no ha sido descargado de iTunes. Los formatos de
vídeo y audio disponibles en la Red incluyen MPEG-4, DivX, Xvid, WMA, MPEG-2,
Windows Media y Real. Según fuentes no oficiales, Apple TV no incluye protección
DRM de ningún tipo (al menos de momento) pero es sólo compatible con los mismos
formatos que un iPod. Eso deja fuera muchas cosas.
Apple TV no incluye protección DRM de ningún tipo (al menos de momento), pero es
sólo compatible con los mismos formatos que un iPodPor otra parte, el menú
incluye un comando de actualización. Eso significa que, sea lo que sea lo que
traiga la primera versión de Apple TV, mejorará siempre que los usuarios hagan
uso del único derecho que les queda: el derecho a protestar. Aunque no se sabe
si dichas actualizaciones se incluyen en el paquete de 289 euros que cuesta
Apple TV o se cobrarán aparte. Lo que es seguro es que no se podrán bajar de
sitios que no sean portales oficiales de Apple.
¿Qué no es el Apple TV?
No es un DVR ni un sustituto del TiVo. No interactúa en absoluto con la
televisión tradicional y no se puede ver Apple TV y Crónicas Marcianas al mismo
tiempo; todo lo que se puede ver es lo que se ha comprado en iTunes Music Store
y otros archivos compatibles. No tiene reproductor de DVD ni de CD; si se quiere
ver un DVD hay que copiarlo en el disco duro del ordenador y asegurarse que está
en el formato adecuado.
Varios de los actuales reproductores con disco duro que no son el iPod pueden
ser conectados a la mayoría de los modelos de televisor de pantalla plana y
ofrecer los contenidos almacenadosPor otro lado, varios de los actuales
reproductores con disco duro que no son el iPod, como es el caso del Creative
Zen Vision M, pueden ser conectados a la mayoría de los modelos de televisor de
pantalla plana y ofrecer los contenidos almacenados sin los problemas de
formatos que puede llegar a tener el sistema de Apple TV. Aunque estos modelos
no aceptan cualquier formato, sí poseen un conversor que transforma varios de
ellos a su formato estándar. En cualquier caso, es más barato y tiene mayor
portabilidad.
Gentileza:: boletines@consumer.es
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