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Ecología, Ecologismo y Medio
Ambiente
Resumen
En el presente artículo se
aspira a delimitar los términos
más usados en la temática del
Medio Ambiente y la Ecología,
porque muchos educadores hacen
Educación Ambiental bajo la
denominación de Ecología o al
contrario, pretende además
demostrar que tras una confusión
de definiciones lo que interesa
es la acción.
Palabras clave: Ecología,
ecologismo, ambiente.
Comencemos por el inicio, antes
de que el hombre (Homo sapiens)
apareciera en la tierra, la
naturaleza se mantenía en una
continua evolución (cambio) y
adaptación, no existía la
contaminación, no había
desastres naturales así
explotara un volcán. Con la
aparición del hombre como
especie pensante, se empezaron a
dominar algunos fenómenos
naturales, lo que le trajo una
ventaja sobre las demás especies
y aumentó el número de su
población como una respuesta
lógica a los procesos de
selección natural, el incremento
en la población creó la
necesidad de sistemas de
desarrollo que proporcionara
alimento, habitación y seguridad
a los hombres. Cuando las
poblaciones son pocas los daños
ambientales son mínimos, pero
los sistemas de desarrollo
actuales ejercen un efecto
dañino sobre el medio ambiente,
en algunos casos de tipo
reversible en otros sin
posibilidad de retorno.
Si pudiéramos viajar al pasado y
situarnos en la selva amazónica
hace 2 millones de años,
podríamos realizar estudios
ecológicos, tendríamos la
oportunidad de observar las
relaciones entre los seres de la
naturaleza y el medio, pero lo
que no podíamos hacer es
Educación Ambiental, no habría a
quien educar, no existen
impactos ambientales ni
conductas destructoras del medio
en los habitantes de estos
lugares. Comprendiendo este
ejemplo, hallamos la diferencia
entre Ecología y Educación
Ambiental.
Los términos Ecología y
Ambientalismo se usan en algunos
casos de una manera
indiscriminada, cuando se trata
de hablar sobre las relaciones
del hombre con la naturaleza,
cuando aplica sus modelos de
desarrollo, es así, que decimos
que vamos a hacer la campaña
ecológica de no arrojar basuras
al suelo, que tal fabrica atenta
contra la ecología del río, que
los políticos se tildan de
ecólogos cuando favorecen leyes
de protección para el medio
ambiente.
Afortunadamente, cada día más,
la ciudadanía se hace más
consciente de la necesidad de
proteger y conservar el medio
ambiente, como única garantía de
poder perdurar en la tierra.
Esto obliga a una clarificación
de conceptos que permita
adelantar acciones en este
sentido.
"La confusión que no deja de ser
humorística, tiene connotaciones
significativas hasta merecer un
esfuerzo de clarificación por
los teóricos del tema, este
esfuerzo ha sido divulgado por
entidades como PNUMA (Programa
de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente) y UNESCO, en
cuyos documentos se diferencian
los términos. El propósito es
generar un lenguaje común que
posibilite análisis y
discusiones más fructíferos de
los temas relativos al medio
ambiente, entendiendo que estos
son cruciales para la humanidad"
(Germán Márquez, 1.992).
A continuación, se explican los
principales términos que se
prestan a confusión y se
orientan sobre los principales
aspectos a tener en cuenta en
cada área:
Se define como ambientalista al
estudioso de los temas
ambientales, sin importar su
profesión y ocupación, que
buscan desde su quehacer
profesional un cambio de actitud
frente a las relaciones con la
naturaleza, en inglés el término
“enviromentalist” significa
ambientalista y es usado para
los defensores y estudiosos del
ambiente. El término ecologista
viene del inglés “ecologist” que
se utiliza para los científicos
naturales (Ecólogos). La
Educación Ambiental se entiende
como todas las acciones
educativas formales y no
formales que buscan un cambio de
actitud en la población para con
el medio ambiente, la Ecología
se define como una rama de la
Biología que estudia las
relaciones entre los seres vivos
y el medio. Finalmente, el
término ecologismo se usa para
las mal interpretaciones e
imprecisiones de las anteriores
ciencias.
Ecología
La Ecología se define como la
ciencia que estudia las
interacciones entre los seres
vivos y el medio. Como ciencia
se considera dentro de la
Biología (Margalef, 1.968), para
comprender el espacio que ocupa
la Ecología en la biología
debemos recurrir al concepto de
organización. Se concibe la
materia conformada por átomos,
moléculas, células, y finalmente
organismos que interactúan entre
sí y con el medio. Se definen,
bajo éste punto de vista, tres
niveles de la Biología: Biología
molecular y celular, biología
organísmica y Biología de los
sistemas ecológicos
(poblaciones, comunidades,
ecosistemas, biomas). “Por eso
se ha definido la ecología como
la Biología de los ecosistemas
como unidades estructurales y
funcionales de la naturaleza
viviente; de hecho, la vida es
inconcebible sin el ecosistema”
(Márquez, 1.992).
No existe un sólo método
ecológico, lo que en realidad
existe son los métodos con que
trabajan los ecólogos; existen
los que trabajan en el campo
haciendo observaciones
minuciosas sobre el
comportamiento de algún
organismo, otros trabajan
tratando de entender los cambios
que ocurren en la naturaleza y
como afectan estos cambios a los
organismos; otros trabajan en
condiciones controladas de
laboratorio la influencia de
algunos factores ambientales en
el desarrollo de organismos en
particular; esto nos daría para
dividir esta ciencia en ecología
de campo, de laboratorio, pero
esta división es artificial, ya
que los ecólogos utilizan
cualquier campo para tratar de
entender los fenómenos
ecológicos. El objetivo
fundamental de la Ecología es
comprender el funcionamiento de
un organismo en la naturaleza.
Los ecosistemas son
extremadamente complejos, que
tratar de conocer absolutamente
todas las relaciones sería un
trabajo de una labor
extraordinariamente difícil. No
obstante, algunos ecólogos
tratan de entender el ecosistema
de una forma integral, para
plantear modelos que se pueden
extrapolar a otros ecosistemas o
situaciones similares. Los
trabajos relacionados con el
ecosistema se denomina Ecología
descriptiva.
Cada organismo en un medio
ambiente está determinado por
una serie de factores
ambientales, la búsqueda de
estos factores que determinan o
controlan en cierta forma las
poblaciones de organismos en la
naturaleza (factores
limitantes), es uno de los
objetivos de Ecología
experimental. Los cambios de los
organismos en el espacio y en el
tiempo, observados por
diferentes ecólogos, así como
los diferentes modelos de
frecuencia, densidad y
abundancia, han permitido a otro
tipo de biólogos buscar modelos
teóricos que se pueden utilizar
para interpretar a la
naturaleza; estos modelos
teóricos, que actualmente tienen
un gran auge, le han dado un
impulso notable a la ciencia de
la ecología, ya que le permiten
al ecólogo de campo, o al
experimental, probar la validez
de determinados modelos
matemáticos para predecir
fenómenos ecológicos que
ocurrirán en la naturaleza. Este
campo es conocido con el nombre
de Ecología Teórica y ocupa un
lugar muy importante en el campo
de las ciencias biológicas
actuales.
Ambientalismo
La humanidad actual y la futura
constituyen una unidad
inseparable del mundo natural,
pero debido a los modelos de
desarrollo actuales la relación
Sociedad-Naturaleza, se torna
conflictiva, cada día es más
crítica la situación y los daños
en ambos bandos es notoria. La
relación se acentúa en la
utilización de los recursos
naturales y la contaminación por
parte del hombre y los daños que
causa la naturaleza sobre las
obras de hombre (o Catástrofe).
En esta macrointegración todos
nos vemos comprometidos, desde
los científicos que estudian los
daños ambientales, hasta el
ciudadano corriente, incluyendo
gobernantes, gerentes,
industriales, toda la sociedad
es gestora y participe del
conflicto. Esto quiere decir que
el problema ambiental no le
interesa sólo al ecólogo, sino
también a la medicina, a las
ingenierías, la política y a los
educadores entre otros.
De esta manera, el ambientalismo,
es una disciplina donde
convergen muchas profesiones que
intervienen en la pareja
Hombre-Naturaleza. No se puede
circunscribir solamente a la
ecología el problema, se sale de
sus límites, la ecología es un
pilar fundamental del
ambientalismo, pero deben
intervenir otras disciplinas, no
basta saber como funciona un
ecosistema, debemos conocer las
relaciones humanas que lo
afectan para buscar alternativas
de solución.
Educación ambiental (EA)
Todos estamos de acuerdo que
educar a las generaciones
futuras sobre la importancia de
conocer, proteger y recuperar el
medio ambiente, es la única
garantía de supervivencia del
hombre en la tierra. En el
proceso de la EA, se debe
clarificar para qué, cómo y por
qué se forma un individuo;
partiendo del conocimiento de
los que se requieren (valores e
intereses), lo que se puede
(capacidades) y lo que se debe
hacer (responsabilidades),
tomando como referencia su
problemática particular e
inserta en una problemática
global (familia, comunidad,
región, país), resultado de las
relaciones que se establecen
entre las dinámicas propias de
los componentes de la sociedad y
de la naturaleza. Esta
problemática está íntimamente
relacionada con la
transformación del ambiente y es
lo que se llamará problemática
ambiental (Torres, 1.993).
La educación ambiental aparece
primero en nuestro país como
cursos de ecología donde de una
manera parcializada se enseñaba
contaminación ambiental, la
preocupación cada día cobra más
valor, y son los organismos no
gubernamentales que encaran éste
reto desde una educación no
formal, con la consagración de
la Constitución Nacional, en la
cual se establece el derecho a
un ambiente sano se justifican
las primeras acciones por parte
del Ministerio de Educación,
apareciendo la educación
ambiental como parte del
currículo de todos los niveles
de educación.
La Educación Ambiental no debe
convertirse en una palabra de
moda, sino en un punto de
partida que deberá dar cabida,
cada día más, en primera
instancias, los problemas
regionales de protección del
medio, que hasta ahora sólo se
han insinuado de una forma muy
discreta en nuestra comunidad.
Para abordar el tema de la EA se
debe recurrir a conceptos
pedagógicos y didácticos que
toman nuevas características en
razón al tema tratado. Así, tal
como lo expresan Colon y Sureda
(1.989)...”La pedagogía, pues,
acepta y debe aceptar que la EA
sea educación en favor del medio
y, en consecuencia, cualquier
proyecto educativo que se quiera
integrar en las coordenadas
ambientalistas debe forzosamente
responder al objetivo de
favorecer la naturaleza”.
En tal sentido, desde la
pedagogía, se ve a la EA como
una ciencia que posee:
Una preocupación: La calidad del
medio ambiente.
Una meta: La protección y mejora
del medio.
Un campo: Los problemas del
medio.
Un enfoque: La relación y la
interdependencia.
Un medio o instrumento
metodológico básico: Ejercitar
la toma de decisiones.
Por otra parte, a nivel
educativo, la EA en nuestra
universidad se debe caracterizar
por:
LA INTERDISCIPLINARIEDAD. La
temática requiere de la relación
y de la interdependencia entre
los conocimientos.
EL ENCADENAMIENTO DE CAUSAS Y
EFECTOS. Entender que la
situación ambiental es una
sucesión encadenada de causas y
efectos, por lo tanto los
programas no pueden ser aislados
del resto del plan de estudios.
EL SENTIDO GLOBAL. En relación
al medio ambiente las soluciones
no pueden ser solamente
localistas, es necesario tener
en EA una mentalidad globista y
universal.
EL INTERNACIONALISMO. La EA debe
crear valores internacionalistas
de sentido de ayuda,
solidaridad, prestación,
donación...
EL PLANTEAMIENTO DE UNA NUEVA
ÉTICA. Enfocadas principalmente
en buscar unas nuevas relaciones
entre hombre y naturaleza, que
implique una moralidad en las
acciones, como asunción total
del proyecto ético que la
naturaleza reclama del hombre.
LA ACCIÓN. La EA debe promover
la acción. Un cambio de
actitudes que debe inducir a la
práctica de nuevos
comportamientos, de nuevas
acciones.
Por lo tanto, un programa de EA
no se basará sólo en la
consecución de contenidos, sino
en el cambio de actitudes, o en
la relación hombre-naturaleza.
(COLOMBIA. 1.988)
Según los planteamientos
anteriores, la EA, desde la
pedagogía, podría caracterizarse
en función de:
Su propia filosofía: Favorecer
la naturaleza.
Su programa axiológico: Inculcar
una nueva ética.
Su objetivo: Cambiar las
actitudes y ejercitar la toma de
decisiones.
En educación no formal se deben
diseñar cursos a distancia y/o
presenciales de educación
ambiental, dirigidos a toda la
comunidad; en el diseño de estos
cursos siempre se debe mantener
la interdisciplinariedad en el
abordaje del problema (el
ambiente).
Las relaciones entre pedagogía y
educación, por una parte y,
Ecología y ambiente por otra,
propicia una estructura completa
de conocimiento pedagógico
moderno, la que posee:
Un sentido ideológico formativo.
Un discurso científico y
metodológico.
Una capacidad practicista.
Una posibilidad tecnológica.
Ecologismo
Podemos acuñar este nombre de
ecologismo a una serie de
actividades de carácter
oportunista y de poco rigor
científico, frente a la
problemática ambiental, tales
como: El retorno a vivir en
condiciones simples de relación
con la naturaleza, la autarquía
o autosuficiencia, la posición
de algunos profesionales que
creen que con poner un cartel de
prohibido cazar se soluciona el
problema o colocar un filtro
aquí o allá, que una
declaratoria de impacto
ambiental como requisito formal
de una licencia de explotación
de un bosque, entre otras.
Estos ejemplos y otros más nos
dan un ejemplo de la actitud
reduccionista que algunos
quieren darle al tema, es que la
problemática ambiental es tan
compleja que es muy fácil caer
en soluciones reduccionistas e
inmediatistas. Esto puede ser
muy peligroso para la humanidad
porque se pueden maximizar
algunos problemas puntuales
mientras se esconden los grandes
problemas de fondo, cayendo en
el viejo adagio de “lo urgente
no da tiempo para lo
importante”.
Conclusiones
Esta definición de términos no
busca desfigurar ni menospreciar
lo que muchos docentes realizan
con sus comunidades, lo que
pretende es que una vez
clarificada su acción la aborde
con toda la calidad que se
merece, para que nuestros
proyectos ambientales o la
incorporación de lo ambiental en
el currículo cumpla con los
verdaderos objetivos y no sea
simplemente por cumplir o
“salvar” la conciencia
ambientalista que llevan muchos
docentes por dentro.
Tan importante es estudiar la
composición e interacción de la
naturaleza, como defender y
utilizar los recursos naturales
de una forma racional. Es
necesario reconocer que la
solución a la problemática
ambiental es tarea de todos, no
importa el nivel social a que
pertenezcamos.
Por:
Daniel Ricardo Toro C.
Magíster en Biología. Profesor
Facultad de Educación.
Universidad de Caldas
Fuente:
http://lunazul.ucaldas.edu.co
Gentileza: Gladys Enciso [
gladysenciso@yahoo.com.ar ]
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