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Martin Luther King: Los derechos
civiles
15 de
enero: Día de Martin Luther King
Por José
Gómez Cerda
Martin Luther King, es uno de
los principales personajes de la
actualidad, que se distinguió
por su pensamiento y acción en
defensa de la raza de color
norteamericana contra el
racismo, la xenofobia, la
segregación social y la
discriminación, utilizando el
sistema de la no violencia
activa, Nació el 15 de enero de
1929 en Atlanta (Georgia).
Ingresó con 15 años en el
Morehouse College y fue ordenado
ministro baptista teniendo 17.
En 1951 se Graduó en el Crozer
Theological Seminary, realizó su
trabajo de posgrado en la
Universidad de Boston. En Crozer
y Boston comenzó a tratar las
ideas de Mohatma Gandhi, las
cuales se convirtieron en el
centro de su propia filosofía de
protesta, la no violencia
activa, y en la teoría de la
desobediencia civil de Henry
David Thoreau.
Henry David Thoreau fue un
pacifista norteamericano que se
negó a pagar impuestos debido a
su oposición a la guerra contra
México, siendo condenado a
prisión por unos días. De este
hecho nació su tratado La
desobediencia civil. En este
texto se declara uno de los
conceptos principales de su
ideología: la idea de que el
gobierno no debe tener más poder
que el que los ciudadanos estén
dispuestos a concederle.
En 1954 Martin Luther King, Jr.
fue nombrado pastor en la
Iglesia baptista de Dexter
Avenue en Montgomery (Alabama).
Ese año, fue prohibida la
educación pública
segregacionista que mantenía el
Tribunal Supremo de Estados
Unidos en numerosos estados del
sur.
Martin Luther King hizo un viaje
la India, y conoció la obra de
Mahatma Gandhi, que lo impactó
para toda la vida.
"Dejé la India más convencido
que nunca de que la resistencia
no violenta, era el recurso más
potente disponible para los
pueblo oprimidos en su lucha por
la libertad. Fue algo
maravilloso ver los
sorprendentes resultados de una
campaña no violenta, India
conquistó su independencia sin
violencia por parte de los
hindúes…
Regresé a Estados Unidos con una
inmensa determinación de lograr
la libertad de mi pueblo por
medios no violentos. Como
resultado de mi visita a la
India, mi comprensión de la no
violencia se hizo mayor y mi
compromiso más profundo. "
"Gandhi fue probablemente la
primera persona que elevó la
ética del amor de Jesús por
encima de la mera interacción
entre los individuos hacia una
poderosa y efectiva fuerza
social en gran escala. "
El 1 de diciembre de 1955, Rosa
Parks volvía en el autobús a su
casa desde el trabajo y un
hombre blanco le pidió el puesto
donde iba sentada. Esto era lo
que se acostumbraba en tiempos
de segregación en EE.UU., hasta
que Parks decidió negarse. Su
posición la llevó a ser
arrestada y multada, pero
también originó una serie de
manifestaciones y protestas en
Montgomery, Alabama.
Su caso también llevó a la
creación de la Asociación por el
Desarrollo de Montgomery, grupo
que eligió como uno de sus
portavoces a un joven pastor de
la Iglesia Bautista, poco
conocido hasta entonces. Su
nombre era Martin Luther King.
Martin Luther King llamó al
boicot de los autobuses de
Montgomery con las siguientes
palabras: "No tenemos otra
opción que la protesta.
Han sido muchos los años de
notable paciencia, hasta el
punto de que, en ocasiones,
hemos dado a nuestros hermanos
blancos la impresión de que nos
gustaba el modo en que nos
trataban. Pero esta noche
estamos aquí para liberarnos de
esa paciencia que nos ha hecho
pacientes con algo tan
importante como la libertad y la
justicia".
La protesta se llevó a cabo
durante más de un año (381
días); en ella King fue
arrestado y encarcelado, su
vivienda fue destrozada y
recibió muchas fue amenazado de
muerte.
En 1956 se puso fin al boicot
con una orden del Tribunal
Supremo que prohibía la
segregación en el transporte
público de la ciudad.
Después del éxito conseguido en
el boicot de Montgomery, King
tomó el papel de líder muy
respetado.
Se fundó la Conferencia de
Líderes Cristianos del Sur (SCLC)
por los clérigos negros de todo
el Sur, los cuales nombraron a
King su presidente.
En 1959 abandonó su pastorado en
Montgomery para ejercer en la
Iglesia baptista de Ebenezer en
Atlanta, lo que le permitió
participar en el liderazgo
nacional del movimiento de
derechos civiles.
Martin Luther King dio a conocer
en todo el país y asumió la
dirección del movimiento
pacifista estadounidense, por
medio de la Southern Cristian
Leadership Conference y luego
por el Congress of Racial
Equality. Asimismo, como miembro
de la Asociación para el
Progreso de la Gente de Color.
Ciertas diferencias de ideología
y jurisdicción se presentaron
entre la SCLC y otros grupos
(Poder Negro y Musulmanes
Negros), pero King pidió que la
no violencia, siguiera siendo la
estrategia principal de
resistencia.
En 1960 aprovechó una acción
espontánea de estudiantes negros
en Birmingham, Alabama, para
iniciar una campaña de alcance
nacional. En esta ocasión,
Martin Luther King fue
encarcelado y posteriormente
liberado por la intercesión de
John Fitgerald Kennedy, entonces
candidato a la presidencia de
Estados Unidos, pero logró para
los negros la igualdad de acceso
a las bibliotecas, los comedores
y los estacionamientos.
La tensión no es entre la gente
blanca y la gente negra. La
tensión es básicamente entre la
justicia y la injusticia, entre
las fuerzas de la luz y las
fuerzas de la oscuridad. Y si
tiene lugar una victoria no será
la victoria para cincuenta mil
negros, sino una victoria para
la justicia y las fuerzas de la
luz. Actuamos para derrotar la
injusticia y no a las personas
blancas que puedan estar siendo
injustas…
En 1963 estuvo al frente de una
campaña a favor de los derechos
civiles, en Birmingham
(Alabama), para lograr el censo
de votantes negros, acabar con
la segregación y conseguir una
mejor educación y alojamiento en
los estados del sur. Durante
estas campañas fue arrestado
varias veces.
El 28 de agosto de 1963 las
200.000 personas que habían
marchado sobre Washington en
apoyo de los derechos civiles,
le oyeron pronunciar su más
famoso discurso:
… Hoy les digo a ustedes, amigos
míos, que a pesar de las
dificultades del momento, yo aún
tengo un sueño. Es un sueño
profundamente arraigado en el
sueño "americano".
Sueño que un día esta nación se
levantará y vivirá el verdadero
significado de su credo:
"Afirmamos que estas verdades
son evidentes: que todos los
hombres son creados iguales".
Sueño que un día, en las rojas
colinas de Georgia, los hijos de
los antiguos esclavos y los
hijos de los antiguos dueños de
esclavos, se puedan sentar
juntos a la mesa de la
hermandad.
Sueño que un día, incluso el
estado de Misisipí, un estado
que se sofoca con el calor de la
injusticia y de la opresión, se
convertirá en un oasis de
libertad y justicia.
Sueño que mis cuatro hijos
vivirán un día en un país en el
cual no serán juzgados por el
color de su piel, sino por los
rasgos de su personalidad.
¡Hoy tengo un sueño!
Sueño que un día, el estado de
Alabama cuyo gobernador escupe
frases de interposición entre
las razas y anulación de los
negros, se convierta en un sitio
donde los niños y niñas negras,
puedan unir sus manos con las de
los niños y niñas blancas y
caminar unidos, como hermanos y
hermanas.
¡Hoy tengo un sueño!
Sueño que algún día los valles
serán cumbres, y las colinas y
montañas serán llanos, los
sitios más escarpados serán
nivelados y los torcidos serán
enderezados, y la gloria de Dios
será revelada, y se unirá todo
el género humano.
Esta es nuestra esperanza. Esta
es la fe con la cual regreso al
Sur. Con esta fe podremos
esculpir de la montaña de la
desesperanza una piedra de
esperanza. Con esta fe podremos
trasformar el sonido discordante
de nuestra nación, en una
hermosa sinfonía de fraternidad.
Con esta fe podremos trabajar
juntos, rezar juntos, luchar
juntos, ir a la cárcel juntos,
defender la libertad juntos,
sabiendo que algún día seremos
libres. Ese será el día cuando
todos los hijos de Dios podrán
cantar el himno con un nuevo
significado, "Mi país es tuyo.
Dulce tierra de libertad, a tí
te canto. Tierra de libertad
donde mis antesecores murieron,
tierra orgullo de los
peregrinos, de cada costado de
la montaña, que repique la
libertad". Y si Estados Unidos
ha de ser grande, esto tendrá
que hacerse realidad.
Por eso, ¡que repique la
libertad desde la cúspide de los
montes prodigiosos de Nueva
Hampshire! ¡Que repique la
libertad desde las poderosas
montañas de Nueva York! ¡Que
repique la libertad desde las
alturas de las Alleghenies de
Pensilvania! ¡Que repique la
libertad desde las Rocosas
cubiertas de nieve en Colorado!
¡Que repique la libertad desde
las sinuosas pendientes de
California! Pero no sólo eso: !
¡Que repique la libertad desde
la Montaña de Piedra de Georgia!
¡Que repique la libertad desde
la Montaña Lookout de Tennesse!
¡Que repique la libertad desde
cada pequeña colina y montaña de
Misisipí! "De cada costado de la
montaña, que repique la
libertad".
Cuando repique la libertad y la
dejemos repicar en cada aldea y
en cada caserío, en cada estado
y en cada ciudad, podremos
acelerar la llegada del día
cuando todos los hijos de Dios,
negros y blancos, judíos y
cristianos, protestantes y
católicos, puedan unir sus manos
y cantar las palabras del viejo
espiritual negro:
¡Libres al fin!
¡Libres al fin!
Gracias a Dios omnipotente,
¡Somos libres al fin."
El movimiento de los derechos
civiles, encabezado por Martin
Luther King, tuvo varios éxitos,
entre los que se pueden citar:
A) Abolición del impuesto al
empadronamiento que impedía
votar a los negros del sur.
B) Aprobación legislativa del
Acta de Derechos Civiles, que
prohíbe la discriminación racial
en el trabajo y la educación, y
excluye la segregación racial en
los espacios públicos.
En 1964 le otorgaron el Premio
Nobel de la Paz.
Después de razonar una y otra
vez, King creyó que la solución
de los problemas locales de las
relaciones humanas eran
inviables debido a la guerra
Vietnam.
Las estrategias de King fueron
objetadas. En Chicago, los
baptistas negros locales se le
opusieron públicamente. También
allí los manifestantes plantaron
cara a bandas de blancos,
dirigidos por neonazis miembros
del Ku Klux Klan, dando lugar a
enfrentamientos.
Por lo que se refiere a la
guerra del Vietnam, muchos
creyeron que el liderazgo negro
debería concentrarse en la lucha
de la injusticia racial dentro
de Estados Unidos.
En 1967, King se asoció a los
dirigentes del movimiento contra
la guerra, independientemente de
su color.
Martin Luther King, Jr dictó una
conferencia a finales de 1967 en
la Canadian Broadcasting Company,
donde trató el tema de
"Conciencia y la guerra de
Vietnam." Su conciencia
claramente le decía que ésta era
una guerra que no tenía ningún
sentido y debería detenerse.
"De algún modo esta locura debe
cesar".
"Debemos detenerla ahora.
Hablo como un hijo de Dios y
como hermano a todos los que
sufren en Vietnam. Hablo por
todos aquellos cuya tierra está
siendo devastada, que ven
destruidos sus hogares y su
cultura aniquilada. Hablo por
los pobres en Estados Unidos que
están pagando el precio doble de
sus esperanzas rotas en el país
y de muerte y corrupción en
Vietnam.
Hablo como un ciudadano del
mundo, porque el mundo está
horrorizado ante la trayectoria
que hemos tomado. Hablo como
estadounidense a los líderes de
mi propia nación. La iniciativa
de esta guerra ha sido nuestra.
La iniciativa para detenerla
debe ser nuestra."
"La guerra de Vietnam es
solamente un síntoma de un mal
más profundo dentro del espíritu
norteamericano"
La posterior preocupación de
King por Vietnam y su
determinación en dirigir una
'marcha del pueblo pobre' sobre
Washington pusieron en peligro
su vida.
El 4 de abril de 1968 Martin
Luther King fue asesinado,
mientras se encontraba en el
balcón de un Motel, en Memphis (Tennessee).
James Earl Ray, un preso blanco
que había escapado de la
prisión, fue arrestado por el
asesinato; declarado culpable,
en marzo de 1969 se le
sentenciaron 99 años de cárcel.
El lugar de nacimiento y su
tumba en Atlanta fueron
designados lugares históricos
nacionales.
Para conmemorar la muerte
violenta el 4 de abril de 1968
del líder de los derechos
civiles, Martin Luther King, Jr.,
muchas ciudades y estados
decretaron días para recordarlo.
Algunos días coincidían con el
de su nacimiento y otros con el
de su muerte.
Desde 1986 se escogió un día
cercano al de su nacimiento (el
15 de enero) como fiesta
nacional de Estados Unidos de
América, el Congreso decretó que
fuera el tercer lunes de enero.
Martin Luther King Jr. Es un
ejemplo de pensamiento y acción
para todo el mundo, utilizando
el método de la no violencia
activa creó derechos y
libertades para una gran parte
de la sociedad norteamericana.
Gentileza:
Rebanadas de Realidad [
despachos@rebanadasderealidad.com.ar
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