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El rol del Machi en la Historia
del Pueblo Mapuche
En la cultura mapuche la machi
es considerada el vínculo
principal entre el mundo
sobrenatural de espíritus y
deidades y el mundo real y
humano (Bacigalupo 2003). Su rol
más antiguo y documentado es la
curación espiritual y su uso de
hierbas medicinales. La función
sacerdotal de la machi como
orador ante la colectividad es
una innovación mas reciente.
A partir del rol de la machi que
se atribuye por el peuma
(sueño), subyace su conocimiento
especializado de la sanación, a
través de enfermedades que son
causadas por wekufu, energía
negativa, se extirpa el mal que
se presenta físicamente en forma
de objetos o animales, la machi
realiza la ceremonia conocida
como machitun. Simultáneamente
las machi posee la visión y
orientar a la comunidad en el
sentido moral, y se re establece
el equilibrio entre el individuo
y la comunidad, así mismo la
machi es una figura dominante y
trascendente dentro de la
cultura mapuche, pues es quien
conectaría los mundos, mapu, el
mundo físico, wenu mapu y anka
wenu, a través del rewe, altar
de la ascensión , y el trance,
catalizado en el ritmo del
kultrun, y que implicaría un
estado ampliado de
conciencia.,el cual es logrado a
través del uso de hierbas
alucinógenas como lo serían la
miyaya, latué y canelo,por lo
tanto la machi se establece un
vinculo con los espíritus
ancestrales por lo tanto sus
practicas y creencias
coexistirían las formas de magia
y religión. Al respecto cabe
mencionar la conexión de chaman:
“…éste especialista de un trance
durante el cual su alma abandona
el cuerpo para emprender
ascensiones al cielo o
desprendimientos al infierno” (Eliade
1960).
Pese a que las prácticas
rituales de los mapuches y el
rol de la machi se han
modificado, los conceptos
sobrenaturales sobre las cuales
se asientan siguen siendo los
mismos. El rol de la machi a
cambiado durante los siglos XVI
y XVII; pues antiguamente este
rol era a sumido por hombres,
los cuales invocaban a los
espíritus masculinos asociados a
conflictos de índole bélicas, en
el siglo XVIII el rol de la
machi se vincula a las mujeres,
y por otro lado se empiezan
desarrollar a actividades
sedentarias vinculadas a la
agricultura, la machi asumiría
un rol de curandera y chaman, en
la actualidad la machi aún
mantiene prestigios y roles
asociados a la curación. En esta
monografía se analiza el rol de
la machi en la cultura mapuche y
la percepción que sobre ella ha
existido en los no mapuches.
Trascendencia del sentido del
poder del machi en la actualidad
En la actualidad, la guerra
espiritual mapuche contra los
espíritus enemigos ya no es más
una herramienta política sino
que se ha convertido en un
elemento esencial de la curación
ritual de cuerpos y comunidades.
Los machi eliminan a los
espíritus maléficos, los wekufe,
mediante la guerra espiritual
durante exorcismos realizados en
todos los rituales de curación,
(machitun), iniciación (ngeikurrewen),
y fertilidad colectiva (nguillatun)
(Bacigalupo 1998). Las
ideologías bélicas de los machi
también siguen siendo parte de
la chueca o juego bélico en el
que los machi les dan pülluam
(poder espiritual obtenido de
los espíritus ancestrales) y
remedios herbarios a los
participantes para conferirles
la fuerza, el valor y el poder
necesarios para ganar (Alvarado
et al. 1991, Matus 1912, Medina
1882, Bacigalupo 2003).
Las machi predominaron a lo
largo de los siglos XIX y XX,
dado que la fertilidad de la
tierra se convirtió en una gran
preocupación para los Mapuche
(Augusta 1910, Moesbach 1929).
Con la pacificación, los
mapuches fueron relegados a
pequeñas parcelas de tierra
erosionada, y la producción
agrícola se tornó crucial para
la supervivencia. Se llevaban a
cabo nguillatunes,
principalmente para pedirles a
las deidades cosechas abundantes
y animales fértiles. Tanto las
machi como los machi weye eran
considerados ngenkuyen, dueños
de la luna, que controlaban los
poderes de la generación y la
fertilidad y tenían el don de
ocuparse de problemas entre los
sexos, de la infertilidad y la
menstruación (Latcham 1924,
Bacigalupo 2003).
En la época moderna el ochenta
por ciento de las machis son
mujeres. De este modo el rol de
la machi se transforma producto
de los cambios socio-económicos
producidos en la sociedad
mapuche y se transforman en un
chaman/curandera. En la
actualidad el rol de la machi
aún esta en proceso de
transformación, y en algunas
zonas empieza a adquirir
elementos del rol sacerdotal.
Aunque el rol curativo de la
machi ha sido constante a lo
largo del tiempo, la fe de los
jóvenes en ella ha disminuido
frente a otras alternativas de
salud. Sin embargo no ocurre lo
mismo con el rol sacerdotal de
la machi que es un rol mas
reciente. La machi remplaza al
nguenpin y se hace necesaria
para mantener el sentido de
identidad y solidaridad de la
congregación. Existe una fuerte
relación entre la eficacia y el
prestigio obtenida por la machis
a través de sus curaciones y su
rol sacerdotal en el nguillatun.
Solo ofician como sacerdotes, en
el nguillatun, las machis de
mayor poder curativo y prestigio
en la Región (Bacigalupo 1995).
Algunas
Conclusiones
Los cronistas coloniales
percibían de diferente modo a
las machis, para Nuñez de Pineda
el machi weye era sodomita y
demoníaco y para Alonso de
Ovalle la machi era bruja y
mujer piadosa. Las machis
contemporáneas heredan los
sistemas binarios de género de
los Reche y los colonizadores
españoles. Por otro lado, las
machis poseen vínculos con
poderes benéficos y maléficos,
por lo que eran acusados de
brujería durante la colonia y
aún hoy suelen ser acusadas de
lo mismo, muchas veces por
machis rivales, lo que
contribuye a mantener el sistema
patrilineal dominante.
• El rol de machi, a través del
tiempo, ha experimentado cambios
según las transformaciones
socio-económicas de la sociedad
mapuche. Durante el siglo XVI y
XVII predominaban los machis
hombres que propiciaban
espíritus ancestrales locales y
realizaban curaciones y augurios
sobre batallas en una sociedad
militar y semimovil. En esta
época las machis eran chamanes.
A mediados del siglo XVIII
aparecen las machis mujeres que
van reemplazando los machis
hombres a medida que la sociedad
Mapuche se hace sedentaria y se
dedica a las labores agrícolas.
A partir de la implantación del
sistema de reservaciones, a
fines del siglo XIX, las machis
pasan a ser un tipo de
chamanes/curanderas y empiezan a
propiciar a deidades regionales.
• Aunque en la actualidad la
machi realizan actividades
propias de un sacerdote, no es
parte de un proceso de evolución
interna como en el caso de la
chaman/curandera. El rol
sacerdotal solo se produce en
sociedades políticamente
integradas y jerarquizadas, algo
ajeno a la sociedad Mapuche, que
sigue siendo descentralizada.
Así, la machi actúa de sacerdote
en situaciones específicas.
Mariana Muñoz Morandé: Niembro
de la Comunidad Ser Indígena.
Gentileza: @ volar [
volar_2004@yahoo.com.ar ]
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