Infancia saludable
Por
Jorge Planelló
Once millones de niños menores
de cinco años mueren hoy por
causas evitables. Uno de los
compromisos del milenio de las
Naciones Unidas (ODM) pretende
reducir esta cifra en dos
tercios. Es un reto difícil
porque las cifras esconden
profundas desigualdades y
diversas causas. Se debe
incidir en aspectos como la
alimentación, la educación, el
medioambiente y la lucha
contra enfermedades como el
sida o la malaria. Aunque en
algunas partes de África el
incremento de los casos de
transmisión de sida entre
madre e hijo frenen los
avances, en la mayoría de los
países la falta de inversión
es la causa fundamental del
problema.
Los resultados confirman que
intervenciones poco costosas y
sostenibles son eficaces:
utilizar mosquiteras para
prevenir la malaria o
administrar sales orales de
hidratación en caso de
diarreas. Estas medidas
necesitan de una red
asistencial que garantice los
derechos más básicos.
La malnutrición hará peligrar
el desarrollo cognitivo del
niño. Es esencial que tenga
acceso a la educación, pero
será en vano si no se asegura
su alimento. La lactancia ha
de comprender los primeros 4 ó
6 meses de vida. Y si la madre
es seropositiva habría que
encontrar un sustituto de
leche materna. Un recién
nacido alimentado con biberón
comparado con uno amamantado
con leche materna, corre seis
veces más riesgo de morir de
diarrea, de problemas
respiratorios u otras
infecciones. Aunque el número
de niños muertos a causa de la
diarrea ha disminuido, es un
factor importante que se ha de
combatir con una hidratación y
alimentación adecuadas. Del
mismo modo, un agua insalubre
expondrá al pequeño a
constantes enfermedades que
acabarán con su vida por la
dificultad para conseguir
medicamentos.
Es preciso sustentar este
sistema sanitario con
proyectos decididos para
educar a las familias sobre
los procedimientos saludables.
La mortalidad infantil está
relacionada con el nivel de
educación de la madre. Según
un estudio de la Sociedad de
Estadísticas para el
Desarrollo en el Siglo XXI,
hace diez años en Colombia,
fallecían 74 niños menores de
cinco años con madre sin
educación alguna por cada mil
nacimientos. El número se
reducía hasta la cifra de 25
niños con madres con estudios
de secundaria o superiores.
Las mejoras de salud esconden
una desigual distribución del
gasto público. En países en
desarrollo, el 20% más pobre
de la población recibe menos
del 20% de los beneficios de
gasto de salud pública. Aunque
en algunos países empobrecidos
utilizan los servicios de
atención médica primaria
durante el embarazo en mayor
proporción. Estos
desequilibrios se hacen más
visibles en las zonas rurales
por la falta de personal.
En los últimos cuarenta años,
el ritmo de descenso de la
tasa de mortalidad infantil ha
sido lento si atendemos al
objetivo para 2015. En las
tres primeras décadas se
redujo a casi la mitad. El
progreso a partir de los años
90 ha continuado con una
reducción del 11%. Aunque con
logros dispares. En América
Latina, el Caribe y los
Estados árabes, ha disminuido
casi en un tercio. En Asia
meridional, en una cuarta
parte. En cambio, los
progresos en el África
Subsahariana han sido escasos.
La tasa de mortalidad infantil
en esa región es la mayor del
mundo. Para que se puedan
cumplir los ODM en este
ámbito, se deberá reducir la
tasa desde 171 muertes por mil
nacimientos a 59.
Los esfuerzos de Bangladesh y
Perú sirven de aliento.
Bangladesh alcanzó un logro
notable, al reducir las tasas
de mortalidad de lactantes y
niños menores de cinco años un
25% entre 1990 y 1998. En
Perú, la tasa de mortalidad
infantil se redujo desde 117
muertes en 1970 a 43 en el año
2000.
La muerte prematura es la
negación de la libertad más
elemental del ser humano,
además que compromete el
futuro de ciertas regiones,
porque su desarrollo depende
de la protección de los más
pequeños. Todos los principios
de la Declaración de los
Derechos del niño acogen el
compromiso de proporcionar al
niño una infancia digna y
saludable: el derecho a crecer
con salud, desarrollar su
personalidad en un ambiente
adecuado, protegido del
maltrato y la explotación y
recibir una educación en el
respeto, la comprensión y la
paz.
Gentileza: volar [
volar@fibertel.com.ar ]
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