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Colón, ¿qué Colón?
Cortesía: The Economist/PA
Un mapa que se será expuesto
en Pekín y Londres refuerza la
teoría que considera al
almirante chino Zheng Hu como el
verdadero "descubridor" del
continente americano, 70 años
antes que Cristóbal Colón.
Caracteres chinos escritos a un
lado del mapa indican que el
documento es una reproducción
hecha por Mo Yi Tong en 1763,
pero que el original data de
1418.
El documento cartográfico, que
muestra a América del Norte y
del Sur, indica que es una
reproducción elaborada en 1763
de un mapa que se remonta a
1418.
Caracteres chinos escritos a un
lado del mapa especifican que
fue elaborado por Mo Yi Tong
quien, a su vez, utilizó como
modelo otro documento realizado
en el año 16 del emperador
Yongle, es decir, en 1418.
De ser cierta esta afirmación,
se deduciría entonces que los
marineros chinos llegaron al
continente americano décadas
antes de que lo hiciera el
navegante genovés en 1492, tal y
como se encuentra registrado en
todos los libros de historia.
En la pieza cartográfica se
distinguen claramente África y
Australia. Las islas británicas,
sin embargo, no aparecen.
Controversia
Un abogado chino, Liu Gang, le
compró el mapa a un negociante
en Shangai por US$500 en 2001.
De acuerdo a la investigación
publicada por la revista The
Economist al respecto, Liu solo
se dio cuenta de lo que tenía
entre sus manos cuando leyó un
libro del autor británico Gavin
Menzies.
El texto se refería a la
controvertida afirmación que
señalaba que un almirante chino,
eunuco, habría navegado
alrededor del mundo,
descubriendo a América en uno de
sus recorridos.
Zheng He -el marinero en
cuestión- era un explorador
musulmán que, se piensa, navegó
por el sureste de Asia y por la
India en numerosas
oportunidades. Sin embargo, su
visita al nuevo continente ha
sido bastante cuestionada.
El autor del artículo de The
Economist , Stephen Fay, señaló,
no obstante, que "Zheng He tenía
una flota de barcos de gran
tamaño, estuvo navegando entre
1405 y 1435 y pareciera que
llegó al cabo de Buena Esperanza
antes de que Díaz lo hiciera.
Por eso no me sorprendería que
haya estado en América antes que
Colón".
El mapa está siendo sometido a
estudios científicos para
verificar la fecha tanto de la
tinta como del papel. Los
resultados de estos análisis se
darán a conocer en febrero.
Pero incluso si se demuestra que
el documento data de 1763, los
escépticos afirman que la única
prueba que existiría acerca de
la veracidad del hecho, es
decir, de que el mapa es una
copia de un documento de 1418,
sería la palabra del autor.
Para algunos, sin embargo, esto
no convertiría al almirante
chino en el primer explorador
moderno en llegar a América, ya
que hay quienes creen que el
vikingo Leif Eriksson navegó a
América del sur en el año 1000.
Buscan el ADN de Cristóbal Colón
Seguramente en la escuela
primaria usted aprendió que
Cristóbal Colón, quien descubrió
América en 1492, era un marino
genovés. Sin embargo, un grupo
de científicos intentará
demostrar que Colón era más bien
un pirata catalán.
Con ese desafío en mente, los
expertos del Laboratorio de
Identificación Genética de la
Universidad de Granada,
liderados por José Antonio
Lorente, comenzaron a realizar
pruebas de ADN a un total de 120
catalanes, cuyo primer apellido
es Colom (Colón en castellano).
Los voluntarios están donando
muestras de su saliva para que
sean contrastadas con la
información genética de uno de
los hijos de Cristóbal Colón
llamado Hernando, cuyos restos
se han conservado en mejores
condiciones que los del que se
cree era su padre.
Los expertos utilizarán una
novedosa técnica de contraste de
ADN que se inscribe en la misma
línea de investigación
desarrollada por el científico
Brian Sykes, famoso por sus
estudios sobre el ADN
mitocondrial y autor del libro
"Las siete hijas de Eva".
Contrastando el cromosoma "Y"
El equipo contrastará el
cromosoma "Y" -el único que se
hereda por la vía paterna- del
ADN de Hernando Colón con el de
personas vivas que tengan un
apellido más o menos similar al
del conquistador.
Las muestras de saliva también
serán obtenidas en regiones como
Mallorca o la propia Génova, en
Italia, donde históricamente se
piensa que Colón nació.
Las investigaciones se llevarán
a cabo utilizando los marcadores
genéticos SNIP y STRS.
El sistema SNIP permite
descubrir la composición de la
cadena de nucleótidos que
integran el ADN de una persona,
mientras que el STRS detecta
cuántas veces se repite dicha
secuencia.
Aunque el ADN es único en cada
individuo, la cadena genética se
repite de una manera idéntica en
el caso de familiares, cuestión
que permitiría identificar a
miembros de una misma familia.
¿Cuál era el idioma de Colón?
La incertidumbre sobre el
verdadero lugar de nacimiento
del navegante se fundamenta en
estudios sobre su léxico que
indican que tendría influencias
del idioma catalán.
El primer historiador que
propuso la teoría del origen
catalán de Colón fue el peruano
Luis Ulloa Cisneros, quien
publicó sus ideas sobre la
materia en París en 1927.
Por otro lado, también se
discute por qué Colón le dio
nombre catalán a muchos de los
lugares conquistados.
Los resultados del estudio serán
dados a conocer en mayo,
coincidiendo con el inicio de
los actos de conmemoración del
quinto centenario de la muerte
de Cristóbal Colón.
Los investigadores compararán el
cromosoma de un hijo de Colón
con el de los voluntarios.
Gentileza:: Dra. Mónica De Luca
[mdeluca@isal.com.ar]
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