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Depredadores a América.-
30/08/05
 
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Depredadores a América
Si un grupo de científicos
estadounidenses logra su
cometido, leones, guepardos,
elefantes y camellos podrían ser
vistos pronto en un sector de
América del Norte, según un
informe de la revista Nature.
El plan, llamado la "re
salvajización" de pleistoceno,
pretende ser una iniciativa
proactiva que fomente la
conservación.
Los animales llenarían un vacío
en el ecosistema.
Según los científicos de la
Universidad de Cornell el
proyecto podría contribuir a la
protección del ecosistema y de
los animales en vías de
extinción y a la vez generaría
puestos de trabajo.
Asimismo, dicen los
investigadores, aumentaría la
biodiversidad.
"Si sólo tenemos diez minutos
para presentar esta idea, la
gente creerá que somos locos,
pero si oyen la explicación de
una hora, se van a dar cuenta
que no han pensando lo que
nosotros sí. Hasta ahora, hemos
puesto todas nuestra esperanzas
de megafauna en un sólo
continente: África", dice Harry
Greene, profesor de ecología y
biología evolutiva en la
universidad de Cornell.
La megafauna a la que se refiere
Greene es como se le llama a los
grandes mamíferos que vivieron
en el período pleistoceno. Las
razones de su extinción es
todavía incierta.
América Salvaje
Durante el pleistoceno, entre
180 millones hasta 10 mil años
atrás, América del Norte era el
hogar de una extensa megafauna.
Alguna vez el guepardo merodeaba
las llanuras cazando antílopes
pronghorn, fáciles de hallar en
los desiertos del sur oeste
estadounidense y también a los
camelops, (en inglés) un extinto
camélido propio de tierras
áridas.
Elefantes africanos serían
trasladados al norte de América
Pero la llegada del hombre al
continente, cerca de 13 mil años
atrás, de acuerdo a una de las
teorías que prevalecen, provocó
la extinción de muchas de estas
especies.
Su desaparición dejó además un
vacío importante en la compleja
red de interacciones, de las que
depende un ecosistema saludable.
El pronghorn, por ejemplo,
perdió su predador natural y hoy
en día sólo su extraordinaria
velocidad -es el animal más
veloz después del guepardo-
sugiere que existió un enemigo
ya olvidado.
La depredación es un proceso
natural y hay que tomar
precauciones en ese sentido
La idea es que al reintroducir
especies de animales que existen
hoy y que son homólogos de los
extintos, para ver si los vacíos
se llenan. Así, al traer chitas
del suroeste africano para que
interactúen con los pronghorns,
estos últimos volverían a tener
un enemigo que los obligue a
correr tan rápido como son
capaces y los primeros tendrían
un nuevo hábitat a los felinos.
En otras palabras, ellos
aseguran que con la liberación
de guepardos africanos en el
suroeste estadounidense nuevas
interacciones con los Pronghorn
se restablecen y a la vez se
ofrece un nuevo hábitat a los
felinos.
Otras especies que se podrían
beneficiar con este proyecto
serían los caballos
asilvestrados, los asnos
salvajes y los elefantes
africanos y asiáticos entre
otros.
"Obviamente que un aspecto
esencial es ganar el apoyo del
público, especialmente cuando
estamos hablando de la re
aparición de depredadores", dijo
John Donlan, jefe del proyecto.
Pero para tal efecto se
requeriría de cambios
sustanciales en ciertas
actitudes de la gente.
Algunas variedades de
camélidos se beneficiarían con
el proyecto
¿Va a tener que haber una serie
de cambios importantes en la
manera en que vemos las cosas.
Eso incluye darse cuenta que la
depredación es un proceso
natural y que hay que tomar
precauciones en ese sentido¿,
añadió Donlan.
Los autores del proyecto están
convencidos de que el plan de
"re salvajización" podría
también promover el ecoturismo y
re activar la economía del sur
oeste estadounidense.
Gentileza:: Pedro Flecha [pedroflecha@yahoo.com]
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