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Elegantemente decorado
 
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Elegantemente decorado
Con frecuencia asociamos
la palabra "gusano" con
cosas desagradables y
hasta solemos utilizarla
despectivamente.
Pareciera ser que todos
los gusanos tienen la
particularidad de ser
feos e indeseables.
Esto sucede hasta el
momento en que,
recorriendo un arrecife
de coral nos topamos con
un gusano serpúlido, más
conocido como "arbolito
de navidad". |
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Este gusano poliqueto es
apenas un poco más grande
que el diminuto pólipo de
coral al que invade y sobre
el que construye un pequeño
tubo calcáreo en el que
habita.
El diminuto gusano rara vez
puede ser visto pero
extiende dos radiolos de
apenas tres centímetros de
altura que contienen las
branquias plumíferas que se
enroscan en forma de espiral
de vivos colores. Así el
gusano, elegantemente
decorado, está listo para
enfrentar el cotidiano
subsistir. Las branquias
plumíferas no sólo obtendrán
el oxígeno del agua sino que
sirven también para captar
el alimento consistente en
plantas y animales
microscópicos del plancton.
El mismo menú que el que
ingiere el pólipo de coral
que vive a su lado.
Del gusano sólo asomarán,
por la parte inferior, un
par de pequeños brazos
llamados "palpos" el resto
del cuerpo permanecerá
inmóvil dentro del tubo
calcáreo. Las branquias
plumíferas funcionarán
entonces como una red de
pesca. Por cierto, no es una
red de pesca muy grande pero
sí muy efectiva. Por otro
lado, el animal que se
alimenta con el producto
obtenido, no sólo es pequeño
sino que prácticamente
carece de movimiento por lo
que no consume gran cantidad
de energía y, en
consecuencia, no requiere
mucho alimento. Una ecuación
perfecta. |
Ante la menor sombra o
vibración en el agua las
branquias plumíferas se
retraen en una milésima de
segundo, todo el gusano se
contrae dentro del tubo
calcáreo y los radiolos
quedan formando un
intrincado tapón que los
depredadores no pueden
atravesar. Cuando un buzo se
acerca para observarlos o
fotografiarlos se protegen
tan rápidamente que dan la
sensación de haber
desaparecido, dejando en su
lugar solo un pequeño
orificio casi invisible. |
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La
vida en el arrecife es tan
variada como compleja. La
silenciosa multitud de animales
que lo componen a veces desafían
al ojo experto ante el cual
pasan desapercibidos. Otras
veces nos encontramos con
animales tan pequeños que serían
casi imperceptibles si no fuera
por que decoran sus cuerpos con
los colores más brillantes y
llamativos, como si quisieran
decir "aquí estoy". Como si,
confiados en su velocidad,
desafiaran a los depredadores. O
tal vez simplemente se trate del
mandato secreto de Neptuno que,
apiadándose de los gusanos, les
concedió por siempre la belleza.
Tito Rodríguez
Director
Instituto Argentino de Buceo
Gentileza::
Inst.Argentino de Buceo [
envios@iab.com.ar ]
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