Hospital de Niños Pedro de Elizalde
 7
de agosto de 1779
"No tenemos en nuestras manos las
soluciones del mundo, pero ante los problemas
del mundo, tenemos nuestras manos.Cuando el
Dios de la historia venga, nos mirara las
manos".
Mamerto
Menapace
En el año 1779 Vertiz es Virrey en Buenos
Aires. La ciudad contaba con cerca de 40.000
habitantes contando los pobladores de la
campiña cercana. No habia veredas ni alumbrado
publico, las calles eran de tierra, no
existian escuelas ni hospitales en
condiciones. Vertiz ilumina las calles, crea
el Protomedicato (cuyas funciones comprendian
la formacion de profesionales, el control de
epidemias y la atencion de los hospitales).
Crea el Hospital de Hombres (en Humberto Primo
y Balcarce) y el Hospital de Mujeres
(Esmeralda entre Rivadavia y Bartolome Mitre)
y en las actuales calles Peru y Alsina, en un
edificio que habia pertenecido a los
desterrados Jesuitas y que estaba funcionando
como Arsenal de guerra, funda la CASA DE
EXPOSITOS por iniciativa del Sindico
procurador Marcos Jose Riglos. Riglos habia
sido Juez de menores en 1766 y conocia la
problematica frecuente de los niños
abandonados, muchos de ellos muertos en medio
de un total abandono.
El 7 de agosto de 1779 se funda la Casa de
Expositos y el 9 de junio de 1780 ingresa la
primera niña que habia sido abandonada en la
puerta. Es bautizada como Feliciana Manuela
que fallece repentinamente a los pocos dias.
En 10 años la Casa recibio mas de 2.000 niños.
Su nombre original, el de Casa de Niños
Expositos se debia que albergaba a los niños
abandonados,"expuestos", en las calles o en
los umbrales de las iglesias, los cuales eran
comunmente atacados por los perros. Contaba
con un torno de madera para recibirlos
manteniendo el anonimato de las madres. Este
armazon giratorio funciono hasta 1891.
Desde su fundacion la Casa sufre penurias
economicas, pese a que primero se le
destinaron las rentas de locacion de los
inmuebles expropiados a los jesuitas y luego
otros ingresos como las recaudaciones de una
plaza de toros erigida por un grupo de
notables de la epoca para este fin, un
porcentaje de lo recaudado por un corral de
comedias y la recaudacion de una imprenta
propia. Esta imprenta basada en la que habian
dejado los Jesuitas en el Colegio Montserrat
de Cordoba tuvo gran importancia ya que,
manejada por los mismos niños, tuvo a su cargo
la publicacion entre otras cosas, de
catecismos, almanaques, gacetas, impresos
particulares, bandos oficiales y el Telegrafo
mercantil a partir de 1801. Pero nada de esto
fue suficiente: mala organizacion y mala
administracion se suman hasta que el 21 de
febrero de 1784 se dispone que la Hermandad de
la Santa Caridad se hiciera cargo de su
direccion y se dispone la venta del primitivo
local y mudar la Casa a otro edificio, en
Moreno y Balcarce, mas discreto, para "alejar
de miradas inoportunas" el torno en que se
abandonaba a los niños. este era un edificio
colonial de una planta que se hallaba ubicado
detras del Convento de San Francisco.
En 1786 ya hay 150 niños que crecen en la Casa
de Expositos. Se imprime material de educacion
con consejos sobre la lactancia y crianza de
los niños y se establece un Reglamento general
de funcionamiento. Los ingresos que permitian
su funcionamiento se originaban en el
arrendamiento de las propiedades que habian
pertenecido a los jesuitas y la utilizacion de
la imprenta, que el Virrey mando traer desde
Cordoba, siendo esta la primera imprenta de
nuestra ciudad.
En 1815 se designa como administrador a
Saturnino Segurola, quien insiste en la
importancia de contar con un profesional
medico que asista a los expositos y una botica
que los provea de las medicinas necesarias. En
1817 se nombra medico de la Casa al Dr. Juan
Madera, que como practicante se habia
destacado en el cuidado de los heridos durante
las Invasiones Inglesas.
En 1818 Madera es reemplazado por Cosme
Argerich, lo que origina un pleito entre ambos
y con la institucion que dura mas de dos años.
En 1873 se traslada a la actual calle Montes
de Oca, en un terreno ubicado en lo alto de la
"Barranca de Santa Lucia" siendo sus
directores, a partir de ese periodo, los Dres
Juan A. Argerich, Juan M. Bosch y Angel
Centeno. Este ltimo obtiene en la "Casa Cuna"
la primera radiografia pediatrica en el pais.
En 1903 ingresa el recien graduado Pedro de
Elizalde quien normalizo la recepcion de
leche, organizo la Escuela de madres, vigilo
la salud de las "dadoras de leche" y organizo
el servicio Medico-Social. Elizalde creo la
Escuela de Enfermeras profesionalizando la
enfermeria del Hospital y consiguio que su
titulo fuera reconocido por la Facultad de
Medicina.
En 1905, en reconocimiento a su capacidad
asistencial, la Casa pasa a llamarse
oficialmente Hospital de Niños Expositos,
nombre que cambia en 1920 por el de Casa Cuna.
Gracias a donaciones importantes se logra
reedificarla casi por completo, se
construyeron distintos pabellones (para
sarampionosos, para diftericos etc.), se
adquirieron terrenos adyacentes y en 1913 la
Sociedad le da la esquina de las actuales
Caseros y Tacuari. La Casa contaba entonces
con 450 camas para expositos
Entre 1935 y 1946 es director del hospital el
Dr. Pedro de Elizalde quien enriquece la
actividad cientfica del mismo con la
aparicion de la Revista Infancia y la
instalacion de la Catedra de Pediatria. En esa
epoca se inventa en "Casa Cuna" el sistema de
indentificacion de recien nacidos actualmente
en vigencia.
En 1961 se le impone el actual nombre de
Hospital "Dr. Pedro de Elizalde". En 1963, el
Hospital pasa al ambito municipal y en 1967,
se incorpora el Plan de Residencias
Hospitalarias.
En diferentes ocasiones, por imperio de las
tribulaciones economicas y las erraticas
politicas sanitarias estuvo a punto de ser
desactivado. Sin embargo el hospital persistio,
consolidandose como una institucion medica de
reconocido prestigio asistencial, manteniendo
su abnegada y silenciosa tarea al servicio de
los pacientes mas carenciados.
El Hospital General de Niños Dr. Pedro de
Elizalde esel Hospital Pediatrico mas antiguo
del continente americano encerrando en su
belleza arquitectonica el encanto de las
tipicas construcciones de los palacios de la
epoca.
Fuentes:
1. Casacuna: Su historia en la Historia.
Emilse Echeverria.
2. La beneficencia de Buenos Aires. Arana A M.
3. Historia de la Casa de Expositos. Dra.
Beatriz Sosa. Gineconet.com
Fuente:
NOTA: los acentos se eliminaron
intencionalmente.
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