Hendrik Antoon Lorentz

Nació el 18 de julio de 1853, en Arnhem, Holanda. Físico matemático holandés, último gran representante de la física clásica y precursor de la nueva. Profesor a los veinticinco años de la Universidad de Leyden, en Holanda, se convirtió, durante los dos primeros decenios del siglo, en inspirador-guía de toda una generación de investigadores.
En 1866 se inauguró el primer establecimiento de enseñanza media (H.B.S) en Arnhem. Lorentz, como alumno talentoso que era, ingresó a ese establecimiento de inmediato al tercer año. Al finalizar su quinto año de estudios medios, se incorporó a la Universidad de Leyden en 1870, donde obtuvo su licenciatura en matemáticas y física.
En 1872, Lorentz vuelve a Arnhem donde ocupa un cargo de profesor de enseñanza media y, a la vez, trabaja en la preparación de su tesis de doctorado que se basa sobre el reflejo y refracción de luz. En 1875 obtiene su grado de doctor, y tres años más tarde es nombrado profesor titular de la cátedra de física teórica de la Universidad de Leyden.
Lorentz trabajó en la extensión de la teoría de Maxwell sobre la electricidad y la luz. Ya en la tesis de su doctorado, él trató los fenómenos de refracción y reflección de la luz.
En 1878, Lorentz publicó un ensayo sobre la relación entre la velocidad de luz y la densidad y composición del medio de tránsito. La fórmula resultante fue presentada simultáneamente a la elaborada por el físico danés Lorenz, lo que dio origen a lo que hoy en física se conoce como la fórmula Lorenz-Lorentz.
En su tratado sobre la aberración de la luz, postuló la existencia de un éter de absoluta inmovilidad, que sirvió de base para la formulación de una teoría general sobre los fenómenos eléctricos y ópticos de cuerpos en movimiento.
Lorentz también introdujo el concepto del electrón a la teoría de Maxwell. Él admite la presencia de partículas eléctricas de carga negativa, y de masa pequeñísima.
En 1904 deduce la transformación de las coordenadas del espacio y del tiempo «transformación lorentziana», que permite a la descripción de los fenómenos electromagnéticos pasar de un sistema fijo a otro dotado con velocidad constante.
Lorentz, recibió en el año 1902 el Premio Nobel en física compartido con Pieter Zeeman. En 1919, fue nombrado presidente del comité que se abocó al estudio del movimiento de las aguas marinas durante y después del reclamo del Zuyderzee en los Países bajos, trabajo que es considerado como uno de los mayores aportes que se han realizado en el estudio de la hidráulica.
Gracias a su enorme prestigio, Lorentz gozaba de una gran influencia dentro de los círculos gubernamentales de su país, Holanda. Ello le permitió convencer a sus gobernantes sobre la importancia de la investigación de las ciencias para el desarrollo del país. Con esas condiciones, él pudo iniciar los pasos que finalmente condujeron a la creación de un organismo especializado en la promoción para hacer ciencia, el cual se le conoce bajo las siglas T.N.O. (Centro de Investigación Científica Aplicada).
En 1881, Lorentz contrajo matrimonio con Aletta Catharina Kaiser. Tuvo dos hijas mujeres y un hijo varón. Falleció el 4 de febrero de 1928, en Haarlem.

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