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GOLPE DE CALOR: guía de
prevención para promover su
salud y seguridad
¿Qué es el calor extremo?
El calor extremo se define como
temperaturas que se sitúan en 10
grados o más por encima de la
temperatura alta promedio para
una región y permanecen así por
varias semanas. Cuando el aire
húmedo y nebuloso en la
superficie terrestre queda
atrapado en una "cúpula" de
presión atmosférica alta, se
producen condiciones
atmosféricas húmedas y
sofocantes, lo que empeora la
incomodidad producida por las
altas temperaturas. Mientras que
las condiciones excesivamente
secas y calientes pueden
provocar tormentas de polvo y
disminuir la visibilidad. Las
sequías se dan cuando no caen
lluvias sustanciales por un
largo período. Una ola de calor
aunada a la sequía produce una
situación muy peligrosa.
Durante la temporada de calor
Para proteger su salud cuando
las temperaturas son
extremadamente altas, recuerde
mantenerse fresco y usar el
sentido común. Los siguientes
consejos le serán útiles:
Beba líquidos en abundancia
Durante las temporadas de mucho
calor, debe ingerir más
líquidos, independientemente de
su nivel de actividad. No espere
a tener sed para beber. Si
realiza ejercicios intensos en
un ambiente caluroso, beba de
dos a cuatro vasos (16-32 onzas)
de líquidos frescos cada hora.
Advertencia: si su médico le
limita en general la cantidad de
líquido que puede beber o le ha
recetado pastillas diuréticas,
pregúntele cuánto debería beber
cuando hace calor.
No beba líquidos que contengan
cafeína, alcohol o grandes
cantidades de azúcar, pues en
realidad le hacen perder más
líquido corporal. Además, evite
las bebidas muy frías porque
pueden causar calambres
estomacales.
Reponga sales y minerales
La sudoración excesiva hace que
el cuerpo pierda sales y
minerales. Estos elementos son
necesarios para su organismo,
por lo que debe reponerlos. Si
tiene que hacer ejercicios, tome
de dos a cuatro vasos de
líquidos fríos sin alcohol cada
hora. Las bebidas deportivas
pueden reponer las sales y los
minerales que pierde al sudar.
Sin embargo, si usted mantiene
una dieta baja en sal, hable con
su médico antes de tomar bebidas
deportivas o pastillas de sal.
Use ropa adecuada y protector
solar
Vístase lo más ligero posible
cuando esté en casa. Prefiera
ropa holgada, ligera y de
colores claros. Los eritemas
solares (quemaduras solares)
reducen la capacidad del cuerpo
para enfriarse y hacen que
pierda líquido. También producen
dolor y daños a la piel. Si
necesita salir, protéjase del
sol llevando puesto un sombrero
de ala ancha (que también lo
mantiene más fresco) y anteojos
de sol y aplíquese protector
solar de Factor 15 o más alto
(los productos más eficaces
indican “amplio espectro” o
“protección contra UVA/UVB” en
sus etiquetas) 30 minutos antes
de salir. Aplíquese nuevamente
el protector solar según las
indicaciones del envase.
Planifique cuidadosamente las
actividades al aire libre
Si necesita estar afuera, trate
de limitar sus actividades a las
horas de la mañana y del
atardecer. Trate de descansar a
la sombra de manera que su
termostato corporal tenga la
oportunidad de recuperarse.
Controle su ritmo de actividad
Si no está acostumbrado a
trabajar o a hacer ejercicios en
un ambiente caluroso, comience
despacio y aumente el ritmo poco
a poco. Si el esfuerzo excesivo
en un ambiente caluroso acelera
su ritmo cardiaco y dificulta su
respiración, INTERRUMPA toda
actividad. Vaya a un área
fresca, o al menos a la sombra,
y descanse, en especial si sufre
mareos, confusión, debilidad o
pérdida del conocimiento.
Permanezca en ambientes cerrados
y frescos
Permanezca adentro y, si es
posible, en un lugar con aire
acondicionado. Si su casa no
tiene aire acondicionado, vaya a
un centro comercial o a la
biblioteca pública, pues incluso
unas pocas horas en un ambiente
con aire acondicionado pueden
ayudar a su cuerpo a mantenerse
más fresco cuando vuelva al
calor. Averigüe con su
departamento de salud local si
existen albergues de refugio
para protegerse del calor en su
área. Los ventiladores
eléctricos pueden proporcionar
comodidad, pero cuando la
temperatura llega casi a los
100°F (cerca de los 35°C), los
ventiladores no son suficientes
para evitar que sobrevengan
enfermedades relacionadas con el
calor. Una mejor manera para
mantenerse fresco es ducharse o
bañarse con agua fría o
trasladarse a un lugar con aire
acondicionado. Utilice menos la
estufa y el horno para mantener
más baja la temperatura de su
casa.
Acuerde un sistema de cuidado
mutuo con sus amigos ("Buddy
System")
Cuando esté trabajando a altas
temperaturas, esté pendiente de
sus compañeros de trabajo y
pídale a alguien que haga lo
mismo con usted. Las
enfermedades inducidas por el
calor pueden crear confusión o
pérdida del conocimiento en una
persona. Si usted tiene 65 años
de edad o más, pídale a un amigo
o familiar que se comunique con
usted dos veces al día durante
las olas de calor. Si usted
conoce a alguien de esta edad,
vigílelo por lo menos dos veces
al día.
Vigile a los más susceptibles
Aun cuando cualquier persona
puede sufrir en cualquier
momento una enfermedad
relacionada con el calor,
algunas de ellas son más
susceptibles que otras.
Los bebés y los niños de hasta
cuatro años de edad son
sensibles a los efectos de las
altas temperaturas y necesitan
que otros les regulen el
ambiente y suministren
suficientes líquidos.
Las personas de 65 años de edad
en adelante no pueden compensar
el estrés por calor de manera
eficaz y puede que sientan menos
los cambios de temperatura y no
reaccionen.
Es probable que las personas con
sobrepeso sean propensas a
enfermarse por calor debido a su
tendencia a retener más calor
corporal.
Las personas que se ejercitan o
trabajan demasiado pueden
deshidratarse y ser susceptibles
a enfermarse por calor.
El calor extremo puede afectar a
las personas que tienen una
enfermedad física, especialmente
una afección cardiaca o
hipertensión arterial, o las que
toman ciertos medicamentos,
tales como antidepresivos o
medicinas contra el insomnio, o
tienen problemas de circulación.
Visite a los adultos expuestos a
mayor riesgo al menos dos veces
al día y observe cuidadosamente
si presentan síntomas de
agotamiento por calor o golpe de
calor. Los bebés y los niños
pequeños, por supuesto, deben
ser observados con mayor
frecuencia.
Adáptese al medio ambiente
Sepa que su cuerpo se estresará
con cualquier cambió imprevisto
de temperatura, como las olas de
calor a principio del verano. Su
tolerancia al calor será mayor
si limita la actividad física
hasta acostumbrarse al calor. Si
viaja a un sitio con un clima
más caliente, aclimátese por
unos días antes de hacer
cualquier ejercicio vigoroso y
aumente el ritmo de actividad
poco a poco.
Utilice el sentido común
Recuerde mantenerse fresco y
utilizar el sentido común.
Evite las comidas calientes y
pesadas, pues aumentan el calor
corporal.
Beba en abundancia y reponga las
sales y los minerales en su
cuerpo.
Vista a los bebés y niños con
ropa fresca y holgada y cúbrales
la cabeza y la cara con un
sombrero o una sombrilla.
Limite la exposición al sol en
las horas de medio día y en
sitios expuestos a mucho sol,
como las playas.
No deje a los bebés, los niños
ni a las mascotas en un
automóvil estacionado.
Ofrezca a las mascotas
suficiente agua fresca y deje el
agua a la sombra.
Emergencias de salud durante los
días de mucho calor
Inclusive temporadas cortas con
altas temperaturas pueden causar
graves problemas de salud. Hacer
mucho en un día de mucho calor,
estar mucho tiempo al sol o en
un sitio demasiado caliente
puede provocar una enfermedad
por calor. Entérese de cuáles
son los síntomas de los
trastornos ocasionados por el
calor y de la sobre-exposición
al sol y esté listo para dar los
primeros auxilios.
Golpe de calor
El golpe de calor sobreviene
cuando el cuerpo no puede
regular su temperatura. La
temperatura corporal se eleva
rápidamente, el mecanismo del
sudor falla y el cuerpo pierde
la capacidad de enfriarse. La
temperatura del cuerpo puede
llegar hasta los 106°F (41°C) o
más en 10 a 15 minutos. La
insolación puede provocar la
muerte o algún tipo de
discapacidad permanente si no es
tratada de inmediato.
Cómo reconocer el golpe de calor
Las señales de golpe de calor
varían, pero pueden incluir
algunas de las siguientes:
Una temperatura corporal
extremadamente elevada (superior
a los 103°F o 39.5°C tomada por
vía oral)
Piel enrojecida, caliente y seca
(sin sudor)
Pulso rápido y fuerte
Dolor de cabeza palpitante
Mareo
Náuseas
Confusión
Pérdida del conocimiento
Qué hacer
Si observa alguno de estos
síntomas, puede que se trate de
una emergencia mortal. Pídale a
alguien que solicite ayuda
médica inmediata mientras usted
empieza a enfriar a la víctima.
Haga lo siguiente:
Lleve a la víctima a un área
sombreada.
Enfríe a la víctima rápidamente
utilizando cualquier método
disponible. Por ejemplo, sumerja
a la persona en una tina con
agua fría; colóquela bajo una
ducha fría; rocíela con agua
fría con una manguera de jardín;
aplíquele compresas de agua
fría; o, si la humedad es baja,
envuelva a la víctima en una
sábana mojada y abaníquela
vigorosamente.
Esté atento a la temperatura
corporal y siga tratando de
bajar la temperatura hasta los
101-102°F (entre 38°C y 39°C).
Si el personal médico de
emergencia tarda en llegar,
llame al servicio de urgencias
de un hospital y pídale
instrucciones adicionales.
No le ofrezca de beber a la
víctima.
Consiga asistencia médica lo
antes posible.
Algunas veces, los músculos de
la víctima se contraen
involuntariamente a consecuencia
del golpe de calor. Si esto
sucede, trate de que la víctima
no se lastime, pero no le
coloque ningún objeto en la boca
ni le dé de beber. Si vomita,
coloque a la víctima de costado
para mantener las vías
respiratorias despejadas.
Agotamiento por calor
El agotamiento por calor es una
enfermedad por calor más leve
que puede aparecer después de
varios días de exposición a
altas temperaturas y una
inadecuada o insuficiente
reposición de líquidos. Es la
respuesta del organismo a la
pérdida excesiva de agua y de
sales a través del sudor.
Quienes tienden más al
agotamiento por calor son los
ancianos, las personas con
hipertensión arterial y quienes
trabajan o hacen ejercicios en
ambientes calurosos.
Cómo reconocer el agotamiento
por calor
Entre las señales de agotamiento
por calor figuran las
siguientes:
Sudor copioso
Palidez
Calambres musculares
Cansancio
Debilidad
Mareo
Dolor de cabeza
Náuseas o vómitos
Desmayo
Es probable que la piel esté
fría y húmeda. El pulso de la
víctima será rápido y débil y la
respiración será rápida y
superficial. Si no se atiende el
agotamiento por calor, puede
convertirse en golpe de calor.
Busque atención médica de
inmediato si la víctima presenta
alguna de las siguientes
condiciones:
Los síntomas son graves
La víctima tiene problemas
cardiacos o hipertensión
arterial
De no ser así, ayude a la
víctima a enfriarse y busque
atención médica si los síntomas
empeoran o duran más de 1 hora.
Qué hacer
Entre las medidas de
enfriamiento que pueden resultar
eficaces figuran las siguientes:
Bebidas frescas, sin alcohol,
según las recete el médico
Descanso
Ducha, baño o baño de esponja
con agua fría
Un ambiente con aire
acondicionado
Ropa ligera
Calambres por calor
Los calambres por calor afectan
generalmente a las personas que
sudan mucho cuando practican
actividades físicas intensas.
Este sudor agota la sal y la
humedad del cuerpo. El bajo
nivel de sal en los músculos
produce calambres dolorosos. Los
calambres por calor también
pueden ser un síntoma de
agotamiento por calor.
Cómo reconocer los calambres por
calor
Los calambres por calor son
dolores o espasmos musculares,
que generalmente ocurren en el
abdomen, los brazos o las
piernas y que pueden estar
asociados a una actividad
extenuante. Si usted tiene
problemas cardiacos o sigue una
dieta baja en sodio, recurra a
la atención médica para tratar
los calambres.
Qué hacer
Si no necesita atención médica,
siga los siguientes pasos:
Pare toda actividad y siéntese
con tranquilidad en un lugar
fresco.
Beba un jugo liviano o una
bebida deportiva.
No reanude actividades
extenuantes sino hasta algunas
horas después de que hayan
cesado los calambres, porque un
esfuerzo adicional puede causar
agotamiento por calor o golpe de
calor.
Busque atención médica si los
calambres no desaparecen en una
hora.
Eritema solar
Debe evitarse el eritema solar
(quemadura solar) porque daña la
piel. Aunque en general produce
poca molestia y se cura a menudo
en aproximadamente una semana,
un eritema más grave puede
requerir atención médica.
Cómo reconocer el eritema solar
Los síntomas del eritema solar
son bien conocidos: la piel se
vuelve roja, adolorida y
anormalmente caliente después de
estar expuesta al sol.
Qué hacer
Consulte a un médico si el
eritema afecta a un bebé de
menos de 1 año de edad o si se
observan los síntomas
siguientes:
Fiebre
Ampollas llenas de líquido
Dolor fuerte
Recuerde también estos consejos
al tratar el eritema solar:
Evite exponerse nuevamente al
sol.
Aplique compresas frías o
sumerja la parte quemada por el
sol en agua fría.
Aplique loción humectante a las
partes afectadas. No utilice
bálsamos, mantequilla ni
ungüentos.
No rompa las ampollas.
Sarpullido por calor
El sarpullido por calor es una
irritación de la piel ocasionada
por el sudor excesivo en clima
cálido y húmedo. Puede ocurrir a
cualquier edad, pero es más
común entre los niños pequeños.
Cómo reconocer el sarpullido por
calor
El sarpullido por calor tiene la
apariencia de un conjunto de
granitos enrojecidos o de
pequeñas ampollas. Es más
probable que aparezca en el
cuello, la parte superior del
pecho, las ingles, debajo de los
senos y los pliegues de los
codos.
Qué hacer
El mejor tratamiento consiste en
buscar un lugar más fresco y
menos húmedo. Mantenga la parte
afectada seca. Puede utilizar
talco para mayor comodidad, pero
evite los ungüentos y las cremas
porque conservan el calor y la
humedad de la piel y pueden
empeorar la situación.
El tratamiento del sarpullido
por calor es sencillo y en
general no requiere de atención
médica. Otros problemas
relacionados con el calor pueden
ser mucho más graves.
Esta información es cortesía de
la Rama Estudios de Salud del
NCEH (en inglés).
Beber Mucho líquido ???
SIIIIIIIII
AGUA SI O SI Y ALGUNOS
Tragos Sin alcohol
ejemplos:
Té helado con rodajas de lima y
pizca de canela y jengibre.
Café helado con cardamomo, Nimbu
Pani, como en la India.
Agua con jugo de lima y trozos
de lima con una pizca de comino.
Mate cocido helado con jugo de
limón.
Dra. Mónica Patricia De Luca
Directora
Instituto para la Seguridad
Alimentaria (ISAL)
Buenos Aires, Argentina
mdeluca@isal.com.ar
www.isal.com.ar
Gentileza:: Dra. Monica De Luca
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