Ludwig Boltzmann

Nació el 20 de febrero de 1844, en Viena, Austria, Fallecido el 5 de octubre de 1906 , en Duino, Trieste, Austria (ahora Italia) Ludwig Boltzmann, hijo de un funcionario de impuestos. Su niñez la pasó en el entorno de un hogar tranquilo y de situación económica acomodada. Él no necesitó trabajar para salir de una pobre aldea e ir a la universidad.Tuvo la suerte de heredar cuando joven de su abuelo materno una pequeña fortuna, que le permitió poder concentrarse en sus estudios.

Boltzmann cursó sus estudios de enseñanza media en Linz, Austria septentrional. Egresado de enseñanza media, Boltzmann estudió física en la Universidad de Viena. Recibió su doctorado en 1866 y su primera ayudantía docente en 1867. Después de dos años lo nombraron profesor de física teórica en la Universidad de Graz, en la provincia de Styria. Después de cuatro años en ese cargo, en 1873 aceptó la titularidad de una de las cátedras de matemáticas en la Universidad de Viena. Tres años después, vuelve a Graz, pero esta vez por un tiempo mayor, para desempeñar la cátedra de física experimental.

En 1876 se había hecho bastante conocido en el mundo científico, y de la gente joven talentosa, tales como Svante Arrhenius de Suecia y Walther Nernst de Alemania, quienes fueron a estudiar con él a mediados de la década de 1880. Posteriormente, Nernst se transformaría en su colaborador más cercano. Wilhelm Ostwald, uno de los fundadores de la física química, también visitó a Boltzmann en Graz.

Boltzmann se ganó su fama por su invención de la mecánica estadística . Labor que él desarrolló independientemente de Willard Gibbs . Sus teorías conectaron las características y el comportamiento de átomos y las moléculas con las de las sustancias que constituían esas estructuras.

Uno de los logros importantes de Boltzmann fue el hallazgo, en 1871, de lo que se conoce como la distribución Maxwell-Boltzmann. A saber la energía media del movimiento de una molécula es igual para cada dirección. En este trabajo, entrega un tácito reconocimiento a la importancia de la teoría electromagnética de Maxwell.

También es importante el desarrollo que realizó Boltzmann en 1884, sobre la ley empírica T4 de José Stefan , formulada en 1879 sobre la radiación del cuerpo negro. En su trabajo, demostró que la radiación de cuerpos negros podría derivar de los principios de la termodinámica.

En uno de sus trabajos, y usando probabilidades, logró describir cómo las características de los átomos determinan la de la materia. En detalle su trabajo se relaciona con la segunda ley de la termodinámica que él derivó de los principios de la mecánica en la década de 1890.