Cultura China: Pintura

	Las clases dirigentes y las élites de las dinastías T'ang y Sung (920-1279) fueron grandes mecenas de la pintura. El objetivo que se perseguía con las obras de este período no era puramente artístico sino que tenía una vertiente política y educativa. El estilo tendía a ser elaborado y vistoso. La corte de la dinastía Sung fundó una academia
de pintura con un plan de estudios sistemático. Hui Tsung, emperador de la dinastía Sung destacado por su amor a las artes en general y a la pintura en particular, y artista de mérito él mismo, otorgó su protección a los artistas de esta academia y aportó fondos para la formación de los artistas prometedores. Esta fue la época de máximo esplendor de la academia.

Pero a causa de cambios progresivos de carácter social, económico y cultural, cada vez más hombres de letras comenzaron a dedicarse a la pintura, ejerciendo así la literatura una influencia cada vez mayor sobre este arte. En época de Su Shih (1036-1101, famoso poeta de la dinastía Sung más conocido como Su Tung-po), ya existía la escuela de "pintores literatos". En tiempos de la dinastía Yuan, de origen mongol, había dejado de existir una academia de pintura como tal en el palacio imperial, lo que supuso el declive del estilo cortesano. Fue en este momento cuando la escuela de "pintores literatos" pasó a situarse entre las tendencias predominantes, recayendo en ella la primacía en el terreno pictórico. 

El grado de realismo de la pintura china ha sido fuente de frecuentes debates. Algunos pueden pensar que no es en absoluto realista, pero eso sólo es parcialmente cierto. El realismo en la pintura china culminó durante las dinastías T'ang y Sung. Sin embargo, no se trata de un realismo que trate de reflejar objetivamente el objeto como tal y como éste es captado por los sentidos, sino que más bien trata de expresar de forma subjetiva lo que se esconde tras la apariencia de las cosas. 

Por ejemplo en Che K'an T'u, obra del período de la dinastía Sung no ha tratado en absoluto de representar las sombras que produce sobre las ropas de los personajes un determinado tipo de luz en un momento y lugar dados, por lo que no existe un claro efecto tridimensional. Tras trazar las líneas sobre el papel, el artista empleó técnicas de lavado de acuarela para crear un claroscuro en el que quedan representadas las fuerzas de "yin" y "yang", expresando de esta forma su particular punto de vista sobre el carácter eterno del tema. Una jardinera cuadrada, representada según los principios de la perspectiva, debería resultar más larga en su parte anterior que en la posterior para reflejar así la disminución de tamaño que se aprecia al contemplar objetos distantes. Pero en la jardinera real ambos lados tienen igual tamaño, de manera que el pintor de Che K'an T'u incorporó en la representación de la imagen lo que su conocimiento le decía acerca del mundo físico: la jardinera aparece como un objeto plano con lados iguales en longitud. 

En otra obra denominada "El inmortal de tinta derramada" de Liang K'ai, artista del período Sung, este trató de representar no un hombre de la calle, sino un recluso sobrehumano, por lo que no hubiera resultado adecuado tomar a una persona normal como modelo. Este cuadro con sus formas inusitadas, extraordinarias, y un uso audaz del pincel, desenfrenado incluso, es el entorno que mejor se adapta a las características de este hombre fuera de lo común. Esta obra constituye un buen ejemplo de la escuela de "trazo libre" de la pintura tradicional china. 

El elemento principal de la pintura china es la línea, rasgo que comparte con la caligrafía, lo que ha sido motivo de que ambas artes hayan estado estrechamente ligadas desde su origen. Durante la época de éxito de los pintores literatos en tiempos de la dinastía Yuan, los hombres de letras que se dedicaban a la pintura trataban intencionadamente de reafirmar más aún los lazos entre la caligrafía y a pintura, por lo que se volcaron en una tendencia que aunaba ambas disciplinas. Asimismo, la intensa relación entre poesía y pintura surgió por la influencia de la literatura sobre la pintura. Los eruditos del gobierno y los literatos fueron los primeros en fundir poesía y pintura, tendencia que acabó por extenderse a la academia de pintura. Se sabe que hui Tsung, emperador de la dinastía Sung, recurría a la poesía para probar la capacidad de los pintores para expresar por medio del papel y de la tinta la magia del mundo poético. 

En la época de la dinastía sung, un reducido número de artistas comenzó a escribir los nombres del donante y del destinatario o a imprimir su sello en una de las esquinas de la obra, donde pasara desapercibido. Durante el período de auge de los pintores literatos con la dinastía yuan, los hombres de letras comenzaron a añadir anotaciones personales a sus obras, o versos relacionados con el tema, para hacer gala de su habilidad como escritores y calígrafos. El texto pasó a ocupar lugares más destacados en las obras, llegándose a una nueva unión de la pintura con la firma, los nombres de donante y receptor y notas sobre la pintura o versos. Ya en esta época la impresión del sello había quedado sancionada por el uso. Este tipo de sellos, que constituyen un arte por sí mismos, supuso un enriquecimiento del contenido artístico de la pintura.

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